На русском языке здесь разговаривают русские, украинцы, русские евреи, бухарские евреи, крымские татары, кыргызы, узбеки, грузины и армяне. Но также этот язык распространён среди преподавателей в школах и полицейских. Причём, они могут не подавать вид, что понимают русскую речь, но они точно будут знать о ваших намерениях.
С чем вы сравниваете? Вообще-то это — совсем недорого, плюс вы недооцениваете мигрантов. Их главная задача — не жить на нуле, а быстро развиваться. Особенно это видно среди людей из СНГ, они прогрессируют быстрее остальных.
Если же нужда гонит вас на улицу, то и здесь вам не обязательно ночевать под мостом. Мы писали о бесплатных местах, доступных для ночлега https://vc.ru/u/1399222-russkiy-hostel-v-nyu-yorke/578680-besplatnoe-zhile-gde-ukrytsya-na-nochleg-v-nyu-yorke