Испанские власти вели работы по добыче неэффективно, и кроме того страна в целом претерпевала политические и финансовые кризисы, что привело к продаже рудника в 1873 году по заниженной стоимости, как было оценено впоследствии. Покупку месторождения организовала компания Matheson and Companyбританского промышленника Хью Мэтисона, которая сформировала для покупки синдикат из Deutsche Bank (56 % во владении), Matheson and Company (24 %) и строительной компании Clark, Punchard and Company (20 %). При покупке также указывалось, что Испания навсегда откажется от любого права требовать ренту за добычу на руднике. После покупки рудника синдикат зарегистрировал компанию под названием Rio Tinto Company 29 марта 1873 года и разместил её акции на Лондонской фондовой бирже.