Она может быть связана с генетическими факторами, а также с психическими, эмоциональными или окружающими обстоятельствами. Стресс, тревога, депрессия и другие психические проблемы могут способствовать развитию этого расстройства. Человек, страдающий этим расстройством, посредством выдергивания волос снимает напряжение и стресс. Для него это единственный способ успокоиться. Однако, оно часто приводит к дополнительным проблемам, таким как образование патологических зон облысения, неуверенность в себе, социальная изоляция и снижение качества жизни.