Двутавр и швеллер при одинаковых размерах и примерно одинаковой толщине металла оказывают разное воздействие на связанные части конструкции. Из-за формы двутавр весит больше, соответственно, больше нагружает несущие опоры, но сам держит большие нагрузки в горизонтальном положении. Этим объясняется его активное применение в строительстве, Швеллер более гибкий и легкий, его выгоднее использовать в сборке металлоконструкций, где важно снизить вес металла. Эта особенность крайне важна в машиностроении. Как несущая деталь швеллер может применяться при ограничении веса и деформирующих усилий. При боковых перпендикулярных нагрузках швеллер проявляет больше устойчивости, при вертикальных предпочтение отдается двутавру. Для увеличения прочности допускается сваривание вдоль двух швеллерных профилей, образующих короб. Сравнение показывает, что у этих деталей разные области применения, так как сопротивление деформирующим усилиям существенно отличается из-за формы профиля.