Сервис видеочатов с незнакомцами Omegle закрылся после 15 лет работы

«Я больше не могу поддерживать Omegle — ни финансово, ни психологически», — объяснил основатель.

Запущенный в 2009 году Omegle позволял незнакомцам со всего мира общаться в закрытых текстовых и видеочатах. Собеседник подбирался случайным образом или по указанным интересам. Спустя почти 15 лет существования основатель проекта Лейф К-Брукс принял решение его отключить.
Выросший в маленьком городке К-Брукс основал Omegle в 18 лет — как «возможность прогуляться по улицам международной деревни под названием интернет и по пути завязать беседы с прохожими». Если человеку не нравился разговор, он мог завершить его, выйдя из чата.
В детстве разработчик, как он сам признался, пережил изнасилование, поэтому хорошо понимал, как важно чувствовать себя в безопасности даже в онлайне. Чтобы снизить вероятность того, что злоумышленники смогут отследить пользователей, чаты были по умолчанию анонимными.
По словам К-Брукса, люди годами использовали Omegle, чтобы узнавать о культурах разных стран, просить советов у беспристрастных незнакомцев и чувствовать себя чуть менее одинокими. Но даже полезный инструмент может стать оружием в плохих руках, признал он: «Я не могу отрицать, что некоторые злоупотребляли платформой, чтобы совершать чудовищные преступления». Часть из них касалась порнографии и растления детей.
Сдерживать злоумышленников помогала команда модераторов и ИИ-алгоритмы. Omegle также сотрудничал с властями и соцслужбами, чтобы помогать им отлавливать преступников. «Часть "людей" гниёт за решёткой в том числе благодаря доказательствам, которые предоставили мы», — отметил разработчик.

Но борьба с преступностью — «битва, в которой нельзя окончательно победить, даже если делать всё возможное». По мнению основателя, в последние годы мир «стал более злобным». Часть людей словно утратила человечность, участились также нападки на коммуникационные сервисы — в том числе на Omegle. И единственный способ угодить недовольным — прекратить работу, считает он.
Решение закрыть сервис К-Брукс объяснил невозможностью и дальше противостоять нападкам, а также отсутствием нужных финансовых и психологических ресурсов. «Честно говоря, не хочу "схватить" сердечный приступ в 30 с лишним лет», — признался он. В прощальном письме он поблагодарил всех, кто «использовал Omegle для благих целей».
Несмотря на то, что популярность сервиса, как пишет TechCrunch, с годами угасала, в последние месяцы, по данным Similarweb, его по-прежнему посещало в среднем 50 млн человек в месяц. Основатель извинился, что больше не может защищать их интересы, и отметил: закрывать всё, что может таить хоть какую-то опасность, — не выход.

Omegle — живая мишень, но жертвы в конечном счёте — это вы: все те, кто пользовался или хотел бы пользоваться сервисом, чтобы улучшить свою жизнь и жизнь окружающих.
Те, кто выступает за закрытие Omegle, считают, что у вас не должно быть права завязывать случайные знакомства в интернете. А это противоречит моим ценностям — прежде всего идее о том, что общество должно быть свободным, а ограничения, которые вводятся для предотвращения преступлений, не могут становиться бременем для невинных людей.
Взять, например, дискуссии о том, что женщины, чтобы избежать изнасилования, должны одеваться скромно. Один из возможных контраргументов — что насильники нападают не из-за одежды. Но более весомый заключается в том, что независимо от действий насильников права женщин должны быть неприкосновенными. <...>
Я сделал всё возможное, чтобы противостоять нападкам и при этом учитывать интересы пользователей. Но если запрещать простые знакомства с новыми людьми, то что дальше? <...> Закроем Центральный парк, потому что там случались преступления? Уничтожим вселенную, потому что в ней есть зло?
Обществу не стать здоровым и свободным, если все будут так сильно друг друга бояться.
Лейф К-Брукс