Бывали в городе Жуковский, Карамзин, Державин, Крылов, Короленко, Лев и Алексей Толстые, Есенин и Успенский, а украинский поэт Тарас Шевченко отбывал в Оренбуржье ссылку. В здании гауптвахты, где содержался Шевченко, теперь работает его мемориальный музей (ул. Советская, 24).