Прежде чем говорить о переработке ОСВ, важно отметить наличие в них потенциально опасных веществ, которые имеют негативное влияние на окружающую среду, здоровье человека, a также технологическое оборудование. Согласно исследованиям, в ОСВ часто присутствуют хлорсодержащие пестициды (яды для борьбы с насекомыми), такие как линдан (С6Cl6H6) и хлордан; а также токсичные металлы (Cu, Pb, Cr, Cdи др.). Несмотря на то, что удаление органических компонентов происходит путем термохимической утилизации, риск остаточного содержания некоторых компонентов, в частности углерода, который в различных формах попадает в окружающую среду и загрязняет атмосферу и почву, будет присутствовать всегда.