Эпидемия ожирения

1 миллиард людей по всему миру страдает от ожирения. К такому выводу пришли исследователи из медицинского журнала Lancet в 2023 году, проанализировав индекс массы тела в 190 странах.

Индекс массы тела или ИМТ достаточно простой показатель. Для его расчета понадобятся только две переменные: вес и рост. Однако, он не лишен недостатков. Например, ИМТ не учитывает массу мышц. Тяжелоатлеты и бодибилдеры попадают в категорию лиц «страдающих ожирением». Но их слишком мало, чтобы серьезно повлиять на результаты исследования.

Если полученное значение превышает 30 - поздравляем! Либо у Вас ожирение, либо Вы тяжелоатлет. В любом случае, можете отпраздновать это дело булочкой.

Люди с ИМТ больше 30 чаще страдают от диабета. Высокий индекс увеличивает риск различных видов рака. По этим и другим причинам ожирение ежегодно уносит около 4 миллионов человек. Просто для сравнения с января 2020 года от Covid-19 погибли 7 миллионов человек. То есть, меньше 2 миллионов в год.

В статье посмотрим какие эволюционные предпосылки есть у ожирения, причем тут экономический прогресс, и почему опять хуже всего приходится бедным странам.

Нобелевский лауреат по экономике Робет Фогель считал, что на протяжении большей части своей истории человек шел бок о бок с хроническим недоеданием. Делать себе запасы на будущее - выигрышная стратегия для организма.

Лишний вес долгое время ассоциировался с достатком и выступал ярким сигналом для окружающих. Когда запасы еды были ограничены и зависели от прихоти природы, быть «в теле» могли себе позволить только очень обеспеченные люди.

Культура полноты до сих пор сохраняется в некоторых странах. Жители Королевства Тонга, расположенного на 177 островах Полинезии, являются самыми тучными людьми на планете. В 2022 году более 60% взрослых в Полинезии и Микронезии страдали ожирением. Худоба в этой стране традиционно ассоциировалась с низким положением в социальной иерархии. Тонганский король Тупу IV в 1976 даже вошел в книгу рекордов Гиннесса как самый тяжелый монарх мира.

Голод стал отступать после технологических достижений XVIII века, которые привели к увеличению количества, качества и разнообразия доступной пищи. Как итог, человеку приходится гораздо меньше трудиться, чтобы добыть себе еду.

В 1997 году Федеральный резервный банк Далласа предложил интересный способ оценки экономического прогресса. Умные банкиры сравнили сколько времени надо работать, чтобы приобрести разные группы товаров в 1900 и 1997 годах.

За 97 лет рабочее время необходимое для оплаты продуктовой корзины из 12 предметов сократилось в 5 раз (с 10 часов в 1990 году до 2 часов в 1997). В 1990 году чтобы заработать себе на 450 грамм бекона надо было потратить 70 минут. В 1997 году на это уходило 12 минут.

В 1940 году Биг Мак стоил 30 центов, но чтобы заработать такую сумму пришлось бы потратить 27 минут. В 1997 году его стоимость составила 1,89 доллара, которые можно было бы заработать всего за 9 минут.

Отложение жира - это просто накопление энергии. Можно сказать, что организм формирует подушку безопасности на непредвиденный случай. Проблемы возникают при дисбалансе между калорийностью пищи и энергией, расходуемой человеком.

Экономический прогресс изменил правила игры, установленные природой. Современный мир богат на высококалорийную пищу, которую можно добыть с минимальными усилиями. Поэтому многие исследователи рассматривают ожирение как побочный эффект эволюционного процесса. Этот тезис был подтвержден с помощью исследования трех поколений индейцев племени Пима.

Индейцам Пима постоянно приходилось бороться за еду в засушливой пустыне Аризоны. В результате, их тела выработали набор генов, повышающий эффективность обмена веществ и накопления жира как запаса энергии.

Во время золотой лихорадки правительство США отправило индейцев в резервацию, чтобы они не мешали старателям. Постепенно Пима переняли образ жизни американцев и получили доступ к избытку нездоровой пищи с минимум физической активности.

Экономный генотип из преимущества превратился в проклятье. Ожирение у индейцев встречается в 3,5 раза чаще, чему у населения США.

Ученым удалось найти племя индейцев в Мексике с таким же генотипом. В отличие от своих дальних родственников последние еще не пристрастились к прогрессу. Они ведут сельский образ жизни, характерный для их предков. Индейцы Пима в Мексике оказались гораздо более здоровыми людьми, чем их собратья из Аризоны.

С аналогичной проблемой столкнулись и жители королевства Тонга. На островах в Тихом океане их рацион составляли рыба, корнеплоды и кокосы. Жители архипелага тоже были вынуждены подолгу обходиться без еды, а их организм научился эффективно запасать жир.

Глобализация принесла на острова много дешевого мяса низкого качества и сладостей. Эволюция опять сыграла злую шутку. С 1973 года в стране наблюдается постоянный рост числа жителей, страдающих диабетом. В 2016 году 40% населения королевства Тонга имели диабет 2 типа.

В 2022 году уровень ожирения значительно вырос в развивающихся странах. Доля толстяков в мире сейчас значительно превышает долю взрослых с недостаточным весом (ИМТ менее 18,5).

Беднейшие страны оказываются между молотом и наковальней. Часть населения страдает от голода, а другая борется с ожирением.

Объяснить этот феномен может помочь теория экономиста Ирвинга Фишера. Он полагал, что чем беднее индивид, тем нетерпеливее он в потреблении. Эмпирически это правило нашло подтверждение в знаменитом эксперименте с зефирками.

Ребенка оставляли комнате с зефиром, который лежит на блюдечке. Задача у участника была очень простая. Если он не съест зефир в течении 15 минут, то получит 2 зефира.

Экономисты нашли повзрослевших участников и обнаружили прямую зависимость между результатами зефирного теста и успехами детей во взрослой жизни. Дети, которые могли дождаться отложенной награды добивались больших успехов в жизни. Например, они набирали больше баллов в SAT Reasoning Test (американский аналог ЕГЭ).

Звучит логично. Сила воли позволяет преодолевать сиюминутные позывы ради вознаграждения в будущем. Ха, если бы все было так просто. В 2018 году новый эксперимент показал, что влияние «силы воли» оказалось близким к статистической погрешности.

Достаток семьи - вот главная причина, которая определяла съест ли ребенок один зефир или отложит его на “потом”. Для бедных “потом” могло никогда не наступить, и они пользовались моментом. Как можно удержаться, если пробовал зефир всего пару раз в жизни ?

Детям из обеспеченных семей угощение в эксперименте не представлялось такой значительной наградой. Для них “потом” было вполне осязаемо. Можно и потерпеть 15 минут, чтобы получить две зефирки. В конце концов, только позавчера ел зефир, да и дома еще есть.

Бедность нетерпелива в потреблении. Об этом прямо говорит количество детей с избыточным весом. В богатых странах детское ожирение сконцентрировано в бедных семьях. Но в бедных странах это проблема среднего класса.

Экономический рост приводит к росту доходов. Люди могут себе позволить лучше и больше питаться. Стараются обеспечить детей тем, чего сами были лишены. В результате количество детей с ожирением растет пропорционально росту дохода.

Средний класс в бедных странах пока не научился говорить “потом”.

Пищевые привычки человека - сложная система. Любая сложная система состоит из набора параметров, которые распределяются неравномерно и постоянно взаимодействуют друг с другом. И любое вмешательство может нарушить этот хрупкий баланс.

Рыбаки острова Тонга до сих пор ловят рыбу при помощи гарпуна. Жители гавайских островов готовы платить высокую цену за такой “экологически чистый” улов. Как итог, рыбаки продают свежую рыбу, чтобы купить мясо баранины низкого качества. Появление мяса на острове сломало сложную систему, которая годами выстраивалась эволюцией.

Заклеймить всех, у кого есть лишний вес, безвольными слабаками, - самый простой и неправильный путь. Экономический прогресс привел к тому, что мы сами боремся против своей природы.

Голод - постоянный спутник человека, и наш организм эволюционировал, чтобы лучше ему противостоять. Обилие дешевой высококалорийной еды ломает эту систему. Столетия эволюции теперь работают против нас.

Подписывайтесь, чтобы не пропускать новые публикации.

Еще больше экономики и котиков в Телеграмме