Синдром самозванца имеет различные причины, но некоторые из них встречаются чаще других: перфекционизм может быть одним из основных факторов, а также страх неудачи при решении сложных задач или проблем, выходящих за рамки комфортного уровня. Более того, жесткая критика в сочетании с неадекватными механизмами преодоления трудностей может усиливать неуверенность в себе каждый раз, когда у человека что-то не получается (или он считает, что у него не получилось), заставляя его еще больше подавлять себя, пока все чувство гордости за свои успехи не сменится беспокойством по поводу предполагаемых недостатков.