Во время подготовительного этапа происходит расщепление сложных органических веществ под действием ферментов пищеварительной системы (или ферментами лизосом). Так, молекулы белков расщепляются до аминокислот, жиров (липидов) – до глицерина и жирных кислот, а углеводов – до глюкозы.