Отдельная особь не может считаться эволюционной единицей, поскольку эволюционные процессы могут происходить только в группе. Вид тоже нельзя рассматривать как элементарную единицу – ведь он, как правило, объединяет несколько разных групп (в каждой из которых могут происходить свои, отличные от других групп, изменения).