Главная цель боя – показать искусную технику, а не травмировать соперника. Засчитываются только те удары, которые в точности достигли цели. Существует ряд запрещенных приемов, за которые можно получить дисквалификацию или потерять очки: удары в паховую область, шею, ухо, висок, спину, удары коленями и локтями в голову, сознательные попытки травмировать партнера. При вынесении вердикта используется 3 вида оценок: Иппон (3 балла), Ваза-Ари (2 балла), Юко (1 балл). Наибольшее количество очков можно получить за технически сложные удары, от которых тяжело защищаться.
Неискушённому наблюдателю вряд ли удастся оценить и понять по каким критериям тот или иной спортсмен одержит победу в карате