Это подарок Клюгина… Роман взял ту самую длинную тяжёлую коробку, развязал ленту. В коробке во всю длину лежал скомканный кусок чёрного бархата. В него было завёрнуто что-то тяжёлое.
— Что это? — спросила Татьяна. Роман развернул бархат, и в руках его оказался красивый топор с толстым, как у колуна, лезвием и длинным дубовым топорищем.
На лезвии было выгравировано: ЗАМАХНУЛСЯ — РУБИ!
Роман с улыбкой разглядывал топор: — Только Клюгин способен на такие подарки!
— И Парамоша! — заметила Татьяна, тряся колокольчиком. — Мне так нравится этот звук. Он действительно какой-то неземной, не для людей.— А мне нравится топор. — Роман гладил и сжимал удобную ручку. — Понимаешь, я… очень люблю Клюгина. Это удивительно честный человек. Он честен перед самим собой и перед всеми. Мы всё время спорим с ним, потому что его взгляды мне совершенно чужды. И тем не менее я люблю его. Татьяна потрясла колокольчиком: — Тебе нравится?— Да, — ответил он, — а тебе нравится этот топор?— Да, он красивый и удобный, — кивнула она, — но колокольчик мне нравится больше. Никогда я не слышала такого интересного звука. Послушай! Она трясла колокольчиком, и они слушали деревянный звук.— Очень приятный, необычный звук, — произнёс Роман после долгой паузы. — Вообще, колокольчик и топор — самые необычные подарки, и ты знаешь, они как-то очень хорошо на меня подействовали. Они меня успокоили. Вот я держу этот топор, слушаю колокольчик, и мне очень спокойно.— Мне тоже! — воскликнула Татьяна. — Мне очень, очень спокойно. А когда ты сказал, что и тебе спокойно, мне совсем стало хорошо! Послушай! И она снова стала трясти колокольчиком.— Ещё, ещё! — попросил он, глядя ей в глаза, и долго, неподвижно слушал деревянный звук.— Тебе нравится? Правда? — спросила она. — Ведь правда чудесно он звучит?— Правда, правда, любовь моя! — радостно ответил он. — Знаешь, мне кажется, я всё понял. Я понял в с ё! Он взял её за руку: — Пойдём! Я знаю, что делать. Пойдём. Подойдя с топором в руке к двери, он отпер её, взял Татьяну за руку и вывел за собой в коридор.— Позвони, позвони ещё! — попросил он её и повёл по коридору.
Татьяна трясла колокольчиком. Они прошли к лестнице и стали спускаться вниз. В доме было тихо. Только из дядиной комнаты слышались приглушённые голоса. Спустившись вниз, Роман провёл Татьяну в бильярдную. Пока она, стоя возле уставленного остатками чистой посуды бильярда, трясла колокольчиком, он задёрнул шторы на окнах и попросил её отойти в дальний угол.
— Стой здесь и звони, — сказал он и вышел за дверь с топором в руке.
Подойдя к дядиной комнате, он осторожно открыл её и, просунув лицо в щель, тихо позвал: — Дядюшка, можно вас попросить выйти на минуту?
Сидящие за столом Антон Петрович, Куницын, Красновский, Рукавитинов, Клюгин и отец Агафон повернулись к двери: — Ба! Роман Алексеевич! — Присоединяйтесь к нам! — А мы думали, вы уж почивать изволите. — Ромушка, голубчик… Антон Петрович отложил карты: