Как направление, функциональный дизайн возник в начале 20 века. Это была своего рода реакция противодействия стилю модерн, перенасыщенному элементами декора. Главное — польза и функциональность, им подчиняются форма и художественное выражение. Новые веяния стали проникать и в офисную культуру. Первые варианты такого дизайна были излишне лаконичными: планировка, мебель и предметы интерьера несли исключительно функциональную нагрузку. Однако ко второй половине 20-го века функциональный дизайн стал насыщаться красотой и больше работать на ощущения и эмоции от помещения, благодаря которым можно добиться положительного отклика от сотрудников, и, следовательно, повышения эффективности их работы. И уже в 21-ом веке дизайнеры стали активно использовать при проектировании интерьеров функциональные решения, опираясь на потребности бизнеса и стараясь найти золотую середину между удобством и красотой офисного пространства.