Дуров столкнулся с давлением со стороны российского правительства, которое хотело использовать VK для контроля над общественным мнением и подавления оппозиции. Отказ Дурова сотрудничать с властями в вопросах цензуры привел к его уходу из компании и продаже его доли.

Павел Дуров акцентирует важность независимости Telegram от правительственного вмешательства. Платформа была спроектирована таким образом, чтобы обеспечивать пользователям не только конфиденциальность, но и защиту от цензуры, что делает её популярной среди активистов и в странах с ограниченной свободой слова.