Для профилактики ряда вирусных заболеваний (полиомиелит, бешенство и др.) успешно применяют специфические вакцины. Лекарственные препараты, тормозящие репликацию вирусов, угнетают также жизнедеятельность клеток макроорганизма и могут оказывать выраженное токсическое действие. Противовирусные средства повышают резистентность организма к вирусам и приостанавливают одну из стадий репродукции вирусов: адсорбцию (прикрепление к поверхности клетки), проникновение в клетку, депротеинизацию, синтез вирусных компонентов, выход вирусного генома из клетки и др. Для профилактики и лечения вирусных инфекций применяют различные противовирусные средства. Противовирусные ЛС различают по механизму действия, в зависимости от заболеваний, при которых они применяются.