Друзья и будущие соучредители Байджу Бхатт и Владимир Тенев (родом из Болгарии) были соседями по комнате в общежитии и одногруппниками в Стэнфорде. После окончания учёбы они отправились покорять Нью-Йорк и создали две финансовые компании, продавая своё собственное программное обеспечение для торговли хедж-фондам. Там они обнаружили, что крупные фирмы с Уолл-стрит практически ничего не платили за торговлю акциями, в то время как с большинства американцев взималась комиссия за каждую сделку. Они хотели это изменить, поэтому они вернулись в Калифорнию, чтобы создать финансовый продукт, который предоставил бы всем, а не только богатым, доступ к финансовым рынкам.