Основанное в 1955 году на базе дважды Краснознаменного Ленинградского командного училища им. С. М. Кирова, оно ознаменовало славную преемственность традиций российского военного образования. Не случайно в здании, которое заняло училище — бывшем Воронцовском дворце, построенном в середине XVIII века по проекту великого Растрелли вплоть до революции 1917 года, размещались императорский пажеский корпус, Константиновский кадетский корпус и Константиновское артиллерийское училище. За годы существования СВУ из его стен вышли девять героев СССР и России, а также большое число кадровых военных, видных ученых, космонавтов, государственных и общественных деятелей.