Процесс-зомби (zombie process) — дочерний процесс в Unix-системе, завершивший своё выполнение, но ещё присутствующий в списке процессов операционной системы, чтобы дать родительскому процессу считать код завершения. Обычно, когда процесс завершает выполнение и работу, операционная система собирает статус завершения дочернего процесса с помощью системных вызовов wait() или waitpid(), выполненные родительским процессом. Если родительский процесс не вызывает эти функции вовремя, информация о состоянии дочернего процесса не может быть удалена из ядра, что приводит к тому, что процесс остается в состоянии "зомби". Попытка удалить зомби-процесс с помощью kill -9 неэффективна, поскольку он не занимает ресурсов CPU или памяти, а лишь сохраняет номер процесса (PID) и небольшое количество информации о состоянии.