10 июля исполнилось 166 лет со дня рождения, пожалуй, одного из самых выдающихся изобретателей бурного 19 века Николы Тесла. Сегодня, в том числе благодаря не менее известному изобретателю и бизнесмену Илону Маску, его имя у всех на слуху. Однако мало кто (даже среди специалистов в области коммуникаций) знает, что Тесла сыграл свою роль и в одной из самых жестких коммуникационных войн 19 века — «Войне токов», которая стала именем нарицательным для обозначения черных PR-кампаний.
Главными действующими лицами той истории были две американские компании Edison Electric Light (основателем которой являлся Томас Эдисон) и Westinghouse Electric Corporation (с которой сотрудничал Никола Тесла). Они использовали две принципиально разные технологии передачи электричества — постоянный и переменный ток. В тот момент, кажущиеся сегодня очевидные преимущества переменного тока были не столь уж очевидными, но тем не менее, постепенно эта технология вытесняла с рынка постоянный ток, сторонником которого был Томас Эдисон. И именно он, понимая, что безвозвратно теряет рынок, стал активно применять различные «черные PR-практики» с целью дискредитировать сторонников переменного тока.
Главным аргументом Эдисона стал тот факт, что переменный ток гораздо опаснее, чем постоянный. Стараясь всячески пропушить эту идею, Эдисон начал демонстрировать широкой публике все «ужасы» переменного тока:
- организовал публичные убийства животных при помощи переменного тока;
- уговорил губернаторов ряда штатов использовать переменный ток для казни приговоренных заключенных: так появился печально известный электрический стул, используемый, кстати, до сих пор;
- чтобы эти факты стали известны как можно большему числу граждан, нанял журналистов, которые активно освещали неприглядные стороны переменного тока, пытаясь перетянуть публику на свою сторону.
«Черный пиар» Эдисона принес свои плоды: ему удалось отсрочить поражение, правда ненадолго. Несмотря на все усилия, к 1920-м годам постоянный ток окончательно уступает место переменному. Ну а сам кейс, как говорится, попал в учебники.
Мораль сей стори такова:
— процесс отсрочить ты пиаром можешь и даже в битве важной победить,
— но выиграть войну, увы, всё это не поможет,
— не в силах и прогресс затормозить…
Больше обзоров по теме медиа и коммуникаций читайте в тг-канале Записки из опенспейса.