Игры, которые мы заслужили
В начале ХХ века самой популярной карточной игрой в США был контрактный бридж. Это прародитель спортивного бриджа, где играют парами. Считается, что бридж такая сложная интеллектуальная игра как шахматы или го. Она развивает навыки общения и способствует новым знакомствам.
У Вас фактическая ошибка - в начале 20-го века бридж не мог быть супер-популярен, потому что в современном спортивном варианте бридж появился только в 20-е годы 20-го века! Роббер был популярен и в 19-м веке, а спортивный бридж появился в 20-м
Ну и по существу: мелкие жулики, возможно, и играют в покер (потому что у бриджа высокий интеллектуальный порог входа - освоение бриджа требует интеллектуальных усилий!), но Билл Гейтс играет в бридж, значительная часть политического руководства Китая играет в бридж (наследие Дэн Сяо Пина, у которого это была любимая игра).
Кроме того, в Штатах вполне себе существует и массовый бридж - пенсионеры, играющие для удовольствия, без претензий на мастерство.
В России с этим хуже - мастера есть, а массовый бридж... потихоньку появляется (в Москве и Санкт-Петербурге, по крайней мере) - в последние годы появились школы бриджа, начинающих стало довольно много
Про бридж знаю не понаслышке.