Рейтинг составляется на основе оценки жизни людей в конкретной стране в сравнении образа жизни с представлениями жителей о том, как им хотелось бы жить. Реальность и мечты. Составители выделили следующие факторы, которые влияют на удовлетсоренность людей их жизнью: уровень благосостояния общества в целом, количество лет жизни, проживаемой в здоровом состоянии, восприятие коррупции в госуправлении и бизнесе, щедрость населения и переживание положительных эмоций, таких как радость, веселье, любопытство или интерес к новым вещам. Кроме того, во внимарие принималось ощущение того, насколько человек в состоянии сам определять свою судьбу, а также есть ли в его окружении люди, на которых он может положиться.