До 1943 года командовал войсками Московской зоны обороны. Под его руководством округ готовил резервы для Западного фронта, формировал дивизии народного ополчения, создавал оборонительные рубежи на подступах к Москве. Немаловажную роль сыграл МВО в период осадного положения, проведение, в жизнь которого было возложено на внутренние войска (в постановлении ГКО от 19.10.1941 г., подписанном И. Сталиным, они названы по-старому: войсками внутренней охраны), милицию и добровольческие рабочие отряды.