Как спят оленьки?

Изучение цикла сон-бодрствование малого оленька показало, что параметры сна у этих животных уникальны и сформировались под воздействием ряда экологических факторов тропического леса. Работа выполнена специалистами подведомственного Минобрнауки России Института проблем экологии и эволюции имени А.Н. Северцова РАН (ИПЭЭ РАН).

Оленьки (Tragulus kanchil) обитают в лесах Южной Азии и Африки. Вес взрослых животных редко превышает два кг. Это самые маленькие из современных копытных. Они появились на Земле примерно 40-50 млн лет назад, и являются единственной сохранившейся из известных базальных групп (организмы, эволюционная линия которой отделилась от корня раньше других групп) парнокопытных.

У оленьковых, которых называют «живыми ископаемыми», есть целый ряд признаков, считающихся «архаичными» для парнокопытных. Учитывая их эволюционный статус (историческое развитие организма), оленьки представляют интерес для сравнительных эко-физиологических исследований сна, а также для проверки нескольких гипотез о функции сна.

Сотрудники ИПЭЭ РАН совместно с зарубежными коллегами исследовали животных во Вьетнаме в национальном парке БуЗяМап. Сон изучался электрофизиологическим методом. Регистрировались показатели активности головного мозга (электроэнцефалграмма, ЭЭГ), двигательной активности мышц (электромиограмма) и глаз (электроокулограмма), а также проводился анализ записанного на видео поведение животных. Во время экспериментов оленьки находились в просторных вольерах, а физиологические параметры регистрировались с помощью телеметрии (беспроводной способ передачи информации).

По словам авторов, неподвижность — один из важнейших признаков сна оленьков. В то же время, состояние сна, как правило, сложно отличить от спокойного бодрствования без регистрации электрофизиологических показателей.

Полученные данные указывают на то, что особенности цикла сон-бодрствование у оленьков определяются в первую очередь экологическими факторами, такими как высокая температура среды обитания, характер питания, воздействие хищников, а также размерами тела и особенностями физиологии оленьков.

Несколько ранее выполненных исследований связывали низкую степень дифференцирования (формирование специального фенотипа) сна на подстадии у животных с их «эволюционным возрастом».

Как установили ученые, сон у оленьков дифференцирован на подстадии так же хорошо, как и у высших плацентарных (то есть у большинства млекопитающих). Общее количество сна (и продолжительность медленноволновой стадии сна) у самого мелкого из копытных оказались рекордными для всей группы (около половины времени суток), а парадоксальный (РЕМ) сон был, как и у других диких копытных, очень краток (в среднем менее 25 минут в сутки).

Если большая продолжительность медленноволнового сна у оленьков хорошо согласуется с представлением о сне как о состоянии адаптивной неподвижности, которая снижает или исключает активность животных, когда она нецелесообразна или даже вредна, то небольшое количество наиболее глубокой стадии сна, а именно РЕМ сна — с отрицательной корреляцией между продолжительностью РЕМ сна и защищенностью животных во время сна.

Результаты исследований опубликованы в одном из международных научных журналов.