Как Нил Стивенсон придумывал идеи для своих книг, подрабатывая в Blue Origin

Перевод статьи Popular Mechanics о влиянии работы Нила Стивенсона в Blue Origin и Magic Leap на его книги.

Недавно мы рассказали о карьере Нила Стивенсона — одного из ведущих современных авторов научной фантастики, чьи книги рекомендуют Билл Гейтс, Ларри Пейдж, Майкл Аррингтон и другие известные деятели ИТ-индустрии. Теперь же мы подготовили перевод материала Popular Mechanics о том, как при написании книг Стивенсону помогает опыт работы в высокотехнологических компаниях.

Многие из известных идей писателя-фантаста возникли благодаря реальной работе — например, когда он помогал частной аэрокосмической компании Blue Origin разрабатывать технологии.

Роман Нила Стивенсона, ставший для него прорывом, — «Лавина» — предсказал мир виртуальной реальности ещё в 1992 году. «Алмазный век» предсказал будущее нанотехнологий в 1995 году. Более поздний роман автора, «Вирус», стал триллером на тему социальных сетей и многопользовательских ролевых игры, а его роман 2015 года «Семиевие» — это история выживания человечества в космическом пространстве недалеко от Земли.

Стивенсон, кажется, всегда занимает место в авангарде новой науки и технологии, иногда давая волю своей фантазии, но чаще моделируя возможное будущее на основе реальных технологий. Чтобы оставаться в авангарде фантастики, у автора есть секретная тактика — он сам работает в технологической индустрии.

«Некоторые из самых диковинных идей в “Семиевии”, такие как использование хлыстов в качестве устройства для перемещения или передачи импульса, или идея напоминающих хлысты цепных структур — весь этот материал пришел от Blue Origin», — рассказал Стивенсон журналу Popular Mechanics.

Blue Origin — аэрокосмическая компания, основанная главой Amazon Джеффом Безосом. Она выступает одним из главных игроков в космической гонке частных компаний.

Когда Стивенсон присоединился к команде в 1999 году, задолго до того, как компания запустила ракету, стартап был просто тайным подразделением Безоса под названием Blue Operations. Тогда он сводился к тому, что сотрудники генерировали идеи и смотрели, какие из них чего-то стоят.

Стивенсон говорит, что он часто работал над приземлёнными задачами вроде поисков офисного пространства, проведения кабеля локальной сети и вычисления количества рабочих инструментов, необходимых команде, чтобы начать двигаться вперёд.

Но его интерес к группе Безоса исходил из увлечения альтернативными способами отправки кораблей в космос — многие из которых найдут отражение в «Семиевии» в 2015 году.

«Основная идея — исследовать альтернативные варианты ракетных двигателей, чтобы убедиться, что мы не упускаем какие-то перспективные варианты, — говорит Стивенсон о своём пребывании в Blue Origin. — Учитывая, какая это масштабная сфера, требуется время, чтобы убедиться, что ты не упустил ни одной важной идеи».

В «Семиевии», действие которой разворачивается в недалеком будущем, спустя примерно 10–15 лет, происходит таинственный взрыв Луны. Люди добились лишь скромных достижений на ниве научно-технического прогресса, и катастрофа вынуждает их укрыться на специальном Облачном Ковчеге.

Международная космическая станция используется в качестве платформы для строительства большого жизненного пространства, поскольку обломки Луны обрушиваются на Землю и опустошают её.

Во второй половине книги человечество вынуждено обратиться к радикальным мерам, чтобы обеспечить выживание вида не на несколько лет, а на тысячи. Люди и роботизированные рабочие из Облачного Ковчега строят вокруг планеты кольцевую структуру. Она перемещается между Землёй и космической станицей, и описывая это, Стивенсон использует идею импульсного двигателя, рассчитанную вместе с инженерами Blue Origin.

«Я хотел изобразить научно-фантастическую вселенную, которая максимально приближена к представлениям современной физики, — говорит Стивенсон. — Без телепортации, без скорости света, без гиперпространства».

Сейчас Стивенсон снова работает в мире технологий. На этот раз он трудится на полставки в компании виртуальной реальности Magic Leap. И хотя классический роман Стивенсона «Лавина» повествует о мире виртуальной реальности, писатель говорит, что книга совсем не подготовила его к работе в Magic Leap. Ещё бы, прошла четверть века.

«Я чувствую на удивление мало связи между книгой и современностью, — говорит он. — С тех пор многое изменилось. “Лавина” была написана до расцвета интернета — интернет существовал, но это было совсем не то, чем люди пользуются сейчас».

По его словам, когда Magic Leap приглашает знаменитого автора, компания ожидает получить «абстрактно мыслящего и погружённого в себя философа». Но сам он хочет погрузиться в технологические глубины, чтобы это помогло ему связать фантастику и реальность в книгах. «Я думаю, обычно они удивляются, когда видят, как я протягиваю интернет-кабель или стучу по чему-нибудь молотком», — говорит он.

Стивенсон даёт несколько скудных намёков о своём следующем романе. Прошлогодний роман «Взлёт и падение Додо», написанный в соавторстве с Николь Галланд, — это история о сюрреалистической сверхсекретной организации вроде Darpa, которая занимается метафизикой и магией. (Да, Стивенсон не всегда пишет научно-фантастические романы.)

«Я не очень много рассказываю о книгах, которые находятся в процессе написания», — говорит Стивенсон. — Для меня это своего рода суеверие».

Стивенсон дал несколько подсказок о своих текущих интересах, хотя неизвестно, будут ли эти темы отражены в каком-нибудь из его романов. Он неоднократно подчёркивал, что его поражают достижения в промышленном производстве и дизайне; его увлекает всё — от производства до передовых концепций дизайна. Его также заинтриговали последние достижения в биологии и смежных с ней областях.

«Я чувствую, что в науках о жизни происходит много такого, что я просто не могу в полной мере оценить из-за недостатка знаний в этой сфере, — говорит он. — Я просто не очень хорошо разбираюсь в этих направлениях. У меня такое чувство, что я многое упускаю в этой сфере и что многие ответы на актуальные лежат в этой области».

Действительно, редактирование генома CRISPR, технологии продления жизни, разработка лекарств и другие научные области исследований быстро развиваются, выходя за пределы того, что научная фантастика прогнозировала 20 лет назад. У Стивенсона, возможно, и не получится поработать на полставки в медицинской лаборатории, но — как эпигенетика в «Семиевии» — биологические науки могут стать частью его научно-фантастических книг.

Однако помимо научных исследований, Стивенсон всегда ищет следующую задачу, которая его захватит в области технологий.

«Я думаю, что продукты или технологии находятся на грани прорыва. Чтобы создавать новые интересные решения или проекты, недостаточно одного только практичного подхода, требуется и полёт воображения», — говорит он.

Может быть, ему пришло время снова запачкать руки.

Материал подготовлен редакцией издательства интеллектуальной фантастики fanzon.

#фантастика #библиотека