Глава 11. Первый переход

Той же ночью он ушёл в лес — не оглядываясь, не замедляя шага, словно сама тьма прокладывала ему дорогу. В кармане — лишь ржавый нож с обломанным остриём и кусок чёрствого хлеба, затвердевшего, как камень. В голове — шёпот, похожий на голос матери, но искажённый тьмой, будто кто‑то чужой пытался говорить её словами. Он шёл, не чувствуя усталости. Деревья расступались перед ним, а тени скользили по земле, словно провожая. И вот впереди возник древний дуб — тот самый, что когда‑то укрывал его младенцем. Его кора была испещрена рунами, которые шевелились при его прикосновении, словно живые змеи, сплетённые из света и памяти. — Откройся, — прошептал Яртоаэль, и его голос звучал не как голос ребёнка, а как древний напев, пробуждающий спящие силы. Дерево раскололось с глухим треском, обнажив проход, мерцающий, как расплавленный обсидиан. Внутри клубился туман, переливающийся багровыми и фиолетовыми всполохами, будто сама тьма дышала, ожидая его. Шаг — и он оказался в Киаре. Воздух здесь был густым, пропитанным запахом серы и крови, словно мир давно истекал ранами, которые никто не собирался залечивать. Вдалеке ревели драконы — их крики разрывали небо, оставляя в нём чёрные полосы, похожие на шрамы. На горизонте пылали руины городов, их очертания дрожали в пламени, как призраки былой славы. Яртоаэль вдохнул полной грудью, и в его лёгких вспыхнул огонь — не обжигающий, а родной, как дыхание дома. Это было его место. Это была его стихия. Он шёл по выжженной земле, и каждый его след оставлял выжженные узоры — не просто отпечатки ног, а руны, пульсирующие тёмным светом. Из трещин в почве выползали твари — полуразложившиеся духи, слуги Сихана. Их тела были сплетены из дыма и костей, а глаза горели тусклым пламенем, питаемым ненавистью. Они падали ниц, едва увидев его глаза, в которых вспыхивали багровые отблески, как звёзды в безлунной ночи. — Хозяин, — прошипели они, их голоса сливались в единый стон, проникающий в сознание, как яд. — Ты вернулся. Мы ждали тебя. Яртоаэль поднял руку. Из пальцев вырвался вихрь тьмы — не просто тень, а сущность, сотканная из древних проклятий и забытых заклинаний. Духи растворились в нём, их магия влилась в его тело, усиливая голод, который он давно чувствовал, но не мог назвать. Это был не голод плоти — это был голод силы, жажда власти, пробуждающаяся в его крови. — Так вот каково это… — он рассмеялся, и смех эхом разнёсся по пустошам, отражаясь от руин, от скал, от самого неба. Его смех звучал как звон разбитых цепей, как обещание перемен, которые уже нельзя остановить. Он почувствовал, как в нём пробуждается нечто древнее — не просто магия, а сама суть его происхождения. В его венах текла кровь драконов, в его разуме звучали голоса предков, а в сердце пылал огонь, рождённый жертвой матери. Он был не просто мальчиком из пепельного дома — он был наследником двух миров, мостом между светом и тьмой. Один из духов, последний, кто ещё сохранял подобие формы, приподнялся, его глазницы горели красным огнём: — Что прикажешь, хозяин? Мы готовы служить. Яртоаэль опустил руку, и вихрь тьмы исчез, оставив лишь лёгкий дымный след. Он посмотрел на духа, и в его взгляде читалась не просто воля, а знание — знание того, кто он и что ему предстоит. — Найдите мне тех, кто помнит, — произнёс он, и его слова звучали как приказ, как заклинание, как приговор. — Найдите тех, кто знает, где искать силу, способную изменить баланс. Я не вернусь в мир людей. Я создам свой мир — здесь, в Киаре. И пусть солнце‑мать светит им, а я буду их тьмой. Дух склонился, растворяясь в воздухе, а Яртоаэль повернулся к горизонту, где пылали руины. В его глазах отражалось пламя, и в этом пламени он видел не разрушение — он видел начало. Начало его пути. Где‑то вдали, за границами Киара, солнце‑мать, созданное жертвой Калиханы, дрогнуло. Его свет на мгновение стал тусклее, словно оно почувствовало, что его дитя ступило на путь, с которого нет возврата. А Яртоаэль шёл вперёд — его шаги оставляли выжженные руны на земле, а за спиной клубилась тьма, готовая стать его армией.

Следующая глава: https://vc.ru/books/2721984-glava-12-uroki-duha-nastavnika