Приёмы нарративного дизайна. Краткий обзор

Часто встречается мнение, что нарратив в играх - это диалоги, квесты, художественные описания и названия персонажей, предметов, регионов... В этой заметке я сделаю попытку продемонстрировать разнообразие инструментария нарративного дизайнера и показать, что в основном это всё не про текст. Материал будет простой и обзорный.

Константин Сахнов, геймдизайнер

Начнём с главного. Нарративный геймдизайнер - это в первую очередь геймдизайнер, то есть человек, занимающийся проектированием игр. Он может выполнять функции сценариста, но в целом это разные профессии. Задача сценариста - это, как ни странно, сценарий игры. То есть текст. Задача нарративщика - раскрыть игроку этот сценарий с помощью самого разного инструментария, и в первую очередь с помощью игровых механик. Такие механики называют нарративными. Они продвигают сюжет и раскрывают лор игры (информацию о мире).

Зачем нужен нарративный дизайн? Ответ на этот вопрос очень простой. Он вытекает из задач нарратива:

Игра отличается от книг, кино и других произведений искусства возможностью делать выбор. Да, есть интерактивное кино и иные способы добавить активные действия в другие сферы развлечений, но только игры сделали это своей основой. Не зря автор серии Civilization Сид Мейер дал такое определение игры:

В этом определении, на мой взгляд, собраны два важнейших постулата геймдизайна: "интересных" и "выбора". Так какой же инструментарий есть у нарративного дизайнера?

Главное, что вам нужно знать про текст в контексте нарратива - старайтесь его не использовать. Есть какое-то количество игроков, которые любят читать тексты. Я в их числе. Но большинство видит это излишне утомительным. Поэтому в играх для мидкорной и тем более казуальной аудитории тексты стараются делать короче и сопровождать их озвучкой. Как это сделано, например, в World of Warcraft.

В стратегии, разработкой которой я занимаюсь, мы поступаем также. Пример озвучки можно послушать здесь.

Виды текста в играх:

Один из важнейших инструментов нарративного дизайнера - это работа с окружением. Здесь я не могу снова не вернуться к серии Dead Space и её легендарному призыву:

Другой хороший пример использования окружения - StarCraft 2. В первой миссии компании Терранов всё пропитано духом противостояния официальной власти и народа: поваленные памятники императору Менгску, жжёные покрышки, летающие голограммы с пропагандой, надписи на заборах и рабочие, стремящиеся заполучить оружие.

Ещё один пример - левел-дизайн The Callisto Protocol. Разработчикам удалось отлично передать атмосферу жуткой тюрьмы, нечеловеческих экспериментов и холодной и мёртвой Каллисто.

Думаю, каждый внимательный читатель обратил внимание, что я привёл в пример уже две игры в жанре хоррор. И это не удивительно. Хорроры, стремятся напугать, вызвать отвращение или шок. Именно поэтому этот жанр подразумевает использование нарративных приёмов по максимуму. The Callisto Protocol - отличный тому пример. Хороший каст, левел-дизайн, визуал монстров и музыка. Однако, сама история для меня оказалась довольно предсказуемой и скучной. Также мне показался не очень удачным дизайн боевой системы. А ведь это тоже часть нарратива и комплексного ощущения от игры. Играя за Джейкоба, я не ощущал хоррор: биофаги Каллисто ложились под мощными ударами Джейкоба. В игре была потрясающая графика и много плюсов, но не было ощущения безысходности мёртвых коридоров Dead Space и некроморфов, на которых точно не следовало бежать с одной дубинкой.

Для большинства жанров механики являются ключевым инструментом нарратива. Какая бы классная ни была графика, какие бы крутые тексты ни написал сценарист, как бы круто ни была поставлена режиссура, провал геймплея чаще всего означает провал игры. Однако, бывают и исключения.

К примеру, в игре Black Book от российской студии Morteshka пошаговая карточная боёвка отлично вписывается в геймплей и помогает раскрывать лор славянского этноса, представляя в виде противников чертей, а в виде инструмента боя - карточки ведьминых заклинаний из чёрной книги.

Другой великолепный пример нарративной механики - смерть персонажа в rogue like игре Hades.

Мы играем за Загрея, сына Аида, раз за разом умирающего от ловушек и слуг своего отца. Загрей погибает и возрождается, узнавая больше про лабиринты царства мёртвых и его обитателях и приобретая новые силы. Смерть - это важная механика игры, и она идеально вписывается в сеттинг и раскрывает его.

Чувствуете ли вы гнев в глазах Сильваны Ветрокрылой? Ей не нужно говорить ни слова. Художники идеально передали атмосферу боя, непреклонность банши, и сам образ рассказывает о её характере лучше любых слов.

А теперь вернёмся к Against the Storm. Люди, носящие на спине лодку, гарпии и бобры в плащах. Лисы с рожками, искажённые волшебной водой. Все образы указывают на важное место непрекращающегося дождя во истории мира.

Dune Spice Wars, конечно не претендует на атмосферность Дюны Вильнёва, но также неплохо раскрывает мир и персонажей через визуал.

Каждый, кто ирал в WoW, наверняка запомнил хотя бы один трек. Музыка Ашенваля, барабаны Орды, спокойствие Эльвинского леса... Саундтреки синематиков.

В большинстве музыка работает и как фоновый трек, передающих атмосферу локации, расы (привет, Endless Space 2), персонажа. Но есть игры, где звуки играют важную часть в самой механике. Это не только ритм-игры, но и стелс экшн и хоррор, где услышать приближение врага означает спасти жизнь своему персонажу.

А вот с этим в играх часто бывает проблема. Мы видели много примеров великолепного раскрытия визуального образа, слышали талантливых композиторов, таких как Рой Арно (Endless) и Пол Ромеро (Герои Меча и Магии). Но хорошая режиссура игрового повествования, катсцен и роликов - это отдельный инструмент нарратива.

Из последних игр я бы отметил Atomic Hearth и его финальную сцену перед боем с близняшками. У всех на слуху Mass Effect и Dragon Age.

Но мало кому удаётся не просто сделать хорошую режиссуру один раз, а держать её в целой серии игр. Здесь я всегда ориентируюсь на Resident Evil. Что Biohazard, что Village, что ремейк 4-ки - все эти игры серии демонстрируют игрокам раскрытие мира игры и погружение в его атмосферу через грамотное сочетание левел-дизайна, механик и режиссуры. Не без игровых условностей, разумеется.

Мы уже посмотрели примеры визуала персонажей и левел-дизайна. Отдельно стоит отметить визуальный стиль всей игры. Мультяшная графика в Call of Duty, как и реализм в гипер-казуалках - это явный шаг к лудонарративному диссонансу. В нарративной игре всё в игре должно работать на атмосферу. И если хоть один элемент нарушает её, вся остальная работа попадает по угрозу не быть воспринятой серьёзно.

Так визуальный стиль Factorio, напоминающий микросхему или механизм, создаёт идеальную синергию с механикой. А в Frost Punk даже оформление интерфейсов работает на погружение в мир игры.

Многие игроки и даже некоторые разработчики, полагают, что сценаристика и нарративный дизайн важны в первую очередь в компьютерных и консольных играх. Действительно, The Last of Us или Resident Evil демонстрируют всем прекрасные кейсы использования нарративных механик. Однако, нарратив есть и на других платформах: в настолках, VR и, конечно, мобильных играх.

Главная проблема мобильного рынка, о которой я упоминал в одном из предыдущих материалов, - это катастрофически высокая стоимость рекламного трафика на мобильных платформах. 99% маркетинга мобилок - это закупка трафика. И если она не окупается, у игры не будет аудитории. Самые крутые казуальные мобильные игры, такие как June's Journey или Homescapes, окупают трафик до полугода, а иногда и дольше. Всё это время им нужно удерживать игроков в продукте. А интересный сценарий и нарративные механики - один из проверенных способов удержания. Это нравится игрокам, именно поэтому уже на этапе стора (магазина приложений) издатели добавляют скриншоты диалогов и сценариев и продают игру разнообразием историй и персонажей.

Есть мнение, что нарратив на мобильном рынке более присущ казуальным играм. На практике же в мидкорных мобилках он также занимает достойное место. Единственный сегмент, где нарратив точно пойдёт во вред - рынок гипер-казуальных игр. Но это очень особый сегмент.

В начале обзора мы упоминали различие между сценаристикой и нарративным дизайном. Чтобы прочувствовать его лучше, приведу пример продуктов, в котором есть масса интересных нарративных механик и элементов, но вообще нет сюжета. Это песочницы и 4х стратегии. Да, есть редкие кейсы 4х стратегий с сюжетом, такие как Endless Legend. Но большинство из них позволяют игроку самостоятельно написать свою историю.

Цивилизация Сида Мейера использует многие нарративные приёмы, упомянутые нами выше. При этом сюжет пишет сам игрок. А какие истории можно создать в Hearts of Iron и Crusader Kings!

А какие ещё инструменты нарративного дизайна вы бы упомянули, как наиболее важные или нестандартные?