Почему выигрыш может быть опаснее проигрыша, или как азартные игры захватывают разум

Для начала — пару слов о том, кто я и почему вообще стоит читать этот блог. Я аспирант-нейрофизиолог и занимаюсь изучением работы мозга. Но куда важнее другое: я сам прошёл через зависимость. Несколько лет я жил в режиме «ставка — проигрыш — новая ставка» и хорошо знаю, как это выглядит изнутри, а не по учебникам.

Здесь я хочу разбирать, почему мы считаем себя рациональными и умными, но всё равно попадаем в ловушки зависимого поведения. Этот блог не только про азартные игры. Он про поведенческие зависимости в целом: сериалы, компьютерные игры, бесконечные ленты, короткие видео.

К ставкам я буду возвращаться чаще других тем, потому что там цена ошибки слишком высока. Деньги, долги и разрушенные отношения делают нейробиологические механизмы особенно наглядными. В ставках очень хорошо видно, что именно происходит у нас в голове, и почему понимание этого не всегда спасает.

Представьте двух новичков в букмекерской конторе, поставивших по тысяче. Один проигрывает и уходит, решив, что это пустая трата денег. Другой выигрывает крупную сумму, радуется покупкам и считает, что поступил правильно. Кажется, что повезло второму, но если мы подумаем, у кого из них боьше шансов стать завимым: ответ будет очевиден. Но интересно, какие механизмы заставляют нас поверить, что если произошло однажды, будет везти и дальше.

Прежде чем мы перейдем к деталям работы когнитивных искажений, давайте в общих чертах разберемся, что это такое. Это систематические ошибки в нашем мышлении, которые происходят не из-за того, что мы глупые, а из-за особенностей работы мозга. Наш мозг развивался, чтобы помочь нам выжить в дикой природе, а не для принятия взвешенных решений в казино. Мозг должен быстро обрабатывать информацию и не тратить много энергии, поэтому он использует простые правила, называемые эвристиками. Обычно они отлично помогают в жизни. Но в определенных ситуациях, особенно когда речь идет о случайности, деньгах и эмоциях, эти правила могут сыграть с нами злую шутку. Азартные игры словно созданы для того, чтобы использовать все слабые места нашего мышления.

Давайте немного отойдем от искажений и поговорим о дофамине. Если вы читайте эту статью, то вы, скорее всего о нем уже слышали. Сейчас это самое "хайповое" вещество в популярной нейробиологии. Однако многие представляют его неправильно, когда думают, что дофамин просто выделяется, когда мы делаем то, что нам нравится и благодаря этому мы получаем удовлетворение от процесса. на самом деле нейробиолог Вольфрам Шульц показал, что дофамин реагирует не на само удовольствие, а на разницу между ожидаемым и полученным.

При получении большей награды, чем ожидалось, мозг выделяет дофамин, а когда награда меньше, активность мозга снижается. Эта разница помогает мозгу определить важность произошедшего. Первый выигрыш почти всегда случается неожиданно. Человек не рассчитывает на деньги, а они вдруг появляются. Мозг воспринимает это как важный сигнал и запоминает его. Но повторить это ощущение невозможно, потому что как только возникает ожидание, пропадает элемент неожиданности, и яркость ощущений угасает. Тогда человек начинает ставить больше и рисковать, пытаясь вернуть то первоначальное чувство, но оно постоянно от него ускользает.

Но дело не только в дофамине, но и в ощущении, что ты что-то контролируешь. Психолог Эллен Лангер выяснила интересную вещь: когда у нас есть выбор, нам кажется, что мы больше влияем на случайные события. Например, человек, сам выбравший лотерейный билет, думает, что у него больше шансов выиграть, хотя это, конечно, не так.

Наш мозг не любит, когда всё непонятно, ему нужно во всём найти логику и приписать успех себе. Поэтому, когда мы впервые выигрываем, нам редко кажется, что это просто случайность. Гораздо приятнее думать: Я разобрался, я знаю, как это работает!

Тот, кто проиграл, сразу видит вокруг проблему и теряет деньги. А вот выигравший уверен, что нашёл систему в этом хаосе и теперь всё под контролем. У меня самого доходило до смешного. Однажды на турнире я выиграл партию, просто потому что случайно записал её красной ручкой. И потом играл только с красной ручкой, хотя прекрасно понимал, что это никак не влияет на игру. В шахматах это не страшно, а вот в азартных играх это может быть ужасно.

Формируется круговорот: когда неожиданно везёт, при этом кажется, что ты контролируешь ситуацию. Выигрыш бьёт прямо в мозг, а чувство контроля превращает простую удачу в продуманный план. А когда потом проигрываешь, винишь себя: не так посчитал, момент упустил. И продолжаешь играть, пытаясь вернуть то состояние, когда всё получалось.

Учёные доказали, что крупный выигрыш в самом начале – это один из самых верных признаков того, что у человека может развиться зависимость.

Постепенно мозг начинает остро реагировать на всё, что напоминает об игре. Увидел матч по телеку, услышал знакомую команду – и вот, уже тянет играть, даже если ты этого не хочешь. Это похоже на аллергию. Столкнулся с аллергеном – получай реакцию. Эти связи в мозге никуда не деваются, они просто ждут своего часа.

История с первой победой важна не только для азартных игр. Главный риск не в том, чтовыиграл однажды человек или проиграл. Риск в том, что мозг делает из этого неправильные выводы, и потом годами действует, исходя из них. Пока мы не понимаем, как именно формируются эти убеждения и привычки, мы снова и снова будем попадать в одни и те же ловушки, считая, что в этот раз всё под контролем.

Если и есть практический вывод, то он простой и неприятный: в жизни не надо все пробовать. Ведь даже если у вас есть уверенность в собственной рациональности, это не защищает от когнитивных искажений. Помочь может только знание того, где именно мозг врёт и умение учитывать это заранее.

Больше о зависимостях, как они появляются и как с ними бороться в моем тг-канале. О том, как наш мозг позволяет им сформироваться, и как я на своем опыте учился с этим справляться.