В ранних трагедиях был только один актер, выступающий в маске, изображал богов. Возможно, это отсылка к религиозным обрядам, где священник мог играть ключевую роль. Впоследствии актеры часто выступали совместно хором, группой из 15 актеров, которые пели и танцевали, но не произносили реплик. Это нововведение приписывают Теспису около 520 года до н.э. (отсюда происходит слово "театральный"). Актеры также меняли костюмы на сцене, используя небольшой шатер за сценой, который позже стал монументальным фасадом, и таким образом разбивали представление на эпизоды. Это впоследствии превратилось в музыкальные перерывы. В конце концов, на сцене могло быть только три актера, но не более, чтобы поэты могли соревноваться на равных. Однако в спектакле могло быть столько неговорящих исполнителей, сколько нужно, чтобы создать более впечатляющее представление. Из-за ограниченного числа актеров каждый из них играл несколько ролей, что делало использование масок, костюмов, голоса и жестов крайне важным.