Пол Грэм: Как проделать Великую Работу

Перевод эссе июля 2023 года How to Do Great WorkHow to Do Great Work

Если бы вы собрали списки техник, позволяющих выполнять Великую Работу в самых разных областях, как бы выглядело пересечение? Я решил выяснить это, и вот результат.

Отчасти моей целью было создать руководство, которым мог бы воспользоваться человек, стремящийся выполнить Великую Работу в любой области. Но мне также была любопытно как выглядит то, что обще для всех областей. И одна вещь, которую показывает это упражнение, заключается в том, что оно действительно имеет определенную форму; это не просто точка с надписью "усердно работай".

Представленные ниже советы предполагают, что вы очень амбициозны.

Работа, которую вы выбираете, должна обладать тремя качествами:
- это должно быть то, к чему у вас есть природные способности,
- к чему вы испытываете глубокий интерес и
- что открывает возможности для Великой Работы.

На практике вам не нужно сильно беспокоиться о третьем критерии. Амбициозные люди, во всяком случае, уже слишком консервативны в этом отношении. Итак, все, что вам нужно сделать, это найти то, к чему у вас есть способности и большущий интерес. [1]

Звучит просто, но часто это довольно сложно. Когда ты молод, ты не знаешь, в чем ты хорош и на что похожи разные виды работы. Некоторые виды работы, которые вы в конечном итоге выполняете, возможно, еще даже не существуют. Некоторые люди в 14 лет знают, чем они хотят заниматься, но большинству приходится с этим повозиться и выяснить.

Способ чтобы понять, над чем нужно работать, - это работать. Если вы не уверены, над чем работать, предположите. Но выбери что-нибудь и отправляйся в путь. Возможно, иногда вы будете ошибаться в своих догадках, но это нормально. Полезно знать о множестве вещей; некоторые из самых больших открытий приходят, когда замечаешь связи между различными областями.

Выработайте привычку работать над своими собственными проектами. Не позволяйте "работе" означать что-то, что другие люди говорят вам делать. Если вам когда-нибудь удастся проделать Великую Работу, то, вероятно, это будет ваш собственный проект. Это может быть частью какого-то более крупного проекта, но вы будете руководить своей частью этого проекта.

Какими должны быть ваши проекты? Все, что кажется вам захватывающе амбициозным. По мере того как вы становитесь старше и развивается ваш вкус к проектам, захватывающее и важное будет сближаться. В 7 лет может показаться захватывающе амбициозным строить огромные вещи из конструктора Lego, затем в 14 лет самостоятельно изучать математику, а в 21 год вы начинаете изучать вопросы физики, на которые нет ответов. Но всегда сохраняйте чувство захватывающего восхищения.

Есть своего рода восхищенное любопытство, которое является одновременно двигателем и рулем большой работы. Это не только подтолкнет вас, но, если вы позволите этому идти своим чередом, также покажет вам, над чем нужно работать.

В чем вы чрезмерно любопытны — любопытны до такой степени, что большинству других людей это наскучило бы? Это то, что вы ищете.

Как только вы нашли что-то, что вас захватывающе заинтересовало, следующий шаг - узнать об этом достаточно, чтобы приблизиться к одному из рубежей знаний. Знания расширяются фрактально, и издалека их границы кажутся гладкими, но как только вы узнаете достаточно, чтобы приблизиться к одному из них, они оказываются полными пробелов.

Следующий шаг - обратить на них внимание. Это требует определенного навыка, потому что ваш мозг хочет игнорировать такие пробелы, чтобы создать более простую модель мира. Многие открытия были сделаны в результате того, что мы задавали вопросы о вещах, которые все остальные считали само собой разумеющимися. [2]

Если ответы покажутся вам странными, тем лучше. Великая Работа часто имеет привкус странности. Вы видите это на примере живописи и математики. Было бы неправильно пытаться создать этот привкус странности, но если привкус появится, примите его.

Смело преследуйте нестандартные идеи, даже если они не интересны другим людям — на самом деле, даже лучше, если они не интересны другим. Если вы в восторге от какой-то возможности, которую все остальные игнорируют, и у вас достаточно опыта, чтобы точно сказать, что они все упускают из виду, это самая лучшая ставка, которая может быть. [3]

Четыре шага:

- выберите область,

- изучите достаточно, чтобы добраться до границы,

- заметьте пробелы,

- исследуйте многообещающие.

Именно так поступали практически все, кто проделал Великую Работу, от художников до физиков.

Шаги второй и четвертый потребуют Усердной Работы. Возможно, невозможно доказать, что вы должны усердно трудиться, чтобы совершать великие дела, но эмпирические данные находятся на уровне что и доказательства смертности. Вот почему так важно работать над чем-то, что вас глубоко интересует. Интерес заставит вас работать усерднее, чем когда-либо могло бы быть простое усердие.

Три самых сильных мотива - это любопытство, восторг и желание сделать что-то впечатляющее. Иногда они сходятся, и эта комбинация является самой мощной из всех.

Главный приз - открыть новый фрактальный бутон. Вы замечаете трещину на поверхности знания, приоткрываете ее, и внутри оказывается целый мир.

Давайте еще немного поговорим о сложном деле определения того, над чем работать. Основная причина, по которой это сложно, заключается в том, что вы не можете сказать, на что похоже большинство видов работы, кроме как выполняя их. Это означает, что четыре шага пересекаются: возможно, вам придется работать над чем-то годами, прежде чем вы поймете, насколько вам это нравится или насколько хорошо у вас это получается. И в то же время вы не выполняете и, следовательно, не изучаете большинство других видов работы. Таким образом, в худшем случае вы выбираете "поздно", основываясь на очень неполной информации. [4]

Природа амбиций усугубляет эту проблему. Амбиции проявляется в двух формах: одна из них предшествует интересу к предмету, а другая вырастает из него. У большинства людей, кто делает Великую Работу, есть сочетание этих типов, и чем больше у вас первого, тем труднее будет решить, что делать.

Системы образования в большинстве стран делают вид, что это легко. Они ожидают, что вы посвятите себя какой-либо области задолго до того, как узнаете, на что эта область похожа на самом деле. И в результате амбициозный человек, находящийся на оптимальной траектории, часто воспринимает систему как пример поломки.

Было бы лучше, если бы они, по крайней мере, признали это — если бы они признали, что система не только мало что может сделать, чтобы помочь вам понять, над чем работать, но и разработана исходя из предположения, что вы каким-то волшебным образом догадаетесь, будучи подростком. Они вам не говорят, но я скажу: когда дело доходит до выяснения, над чем работать, вы сами по себе. Некоторым людям повезет, и они угадают правильно, но остальные обнаружат, что буксуют по диагонали поперек дорожек, проложенным исходя из предположения, что это делают все.

Что вам следует делать, если вы молоды и амбициозны, но не знаете, над чем работать? Чего вам не следует делать, так это пассивно плыть по течению, предполагая, что проблема решится сама собой. Вам нужно принять меры. Но нет никакой систематической процедуры, которой вы могли бы следовать. Когда читаешь биографии людей, проделавших Великую Работу, поражаешься, как много в этом замешано везения. Они узнают, над чем нужно работать, в результате случайной встречи или прочтения книги, которую случайно взяли в руки. Итак, вам нужно сделать себя большой мишенью для удачи, и способ сделать это - быть любопытным. Пробуйте много разных вещей, знакомьтесь со многими людьми, читайте много книг, задавайте много вопросов. [5]

Если вы сомневаетесь, оптимизируйте деятельность и решения для повышения интересности. Области меняются по мере того, как вы узнаете о них больше. Например, то, что делают математики, сильно отличается от того, что вы делаете на уроках математики в старших классах. Поэтому вам нужно дать возможность различным видам работы показать вам, на что они похожи. Но область должна становиться все более интересной по мере того, как вы узнаете о ней больше. Если этого не происходит, то, вероятно, это не для вас.

Не волнуйтесь, если вы обнаружите, что вас интересуют вещи, отличные от интересов других людей. Чем страннее ваши вкусы в отношении интересного, тем лучше. Странные вкусы часто бывают сильными, а сильный вкус к работе означает, что вы будете продуктивны. И у вас больше шансов найти что-то новое, если вы будете искать там, куда раньше мало кто заглядывал.
Один из признаков того, что вы подходите для какой-то работы, - это когда вам нравятся даже те части, которые другие люди находят утомительными или пугающими.

Но предметные области - это не люди; вы не обязаны быть им преданными. Если в процессе работы над чем-то одним вы обнаружите что-то более захватывающее, не бойтесь переключаться.Если вы делаете что-то для людей, убедитесь, что это то, чего они действительно хотят. Лучший способ сделать это - сделать то, что вы сами хотите. Напишите рассказ, которую вы хотите прочитать; создайте инструмент, который вы хотите использовать. Поскольку у ваших друзей, вероятно, схожие интересы, это также поможет вам привлечь вашу первоначальную аудиторию.

Это должно вытекать из правила захватывающего восхищения. Очевидно, что самой захватывающей историей для написания будет та, которую вы захотите прочитать. Причина, по которой я прямо упоминаю этот случай, заключается в том, что очень многие люди понимают это неправильно. Вместо того чтобы делать то, что они хотят, они пытаются сделать то, чего хочет некая воображаемая, более искушенная аудитория. И как только вы пойдете по этому пути, вы заблудитесь. [6]

Существует множество факторов, которые могут сбить вас с пути, когда вы пытаетесь понять, над чем работать. Претенциозность, мода, страх, деньги, политика, желания других людей, выдающиеся мошенники. Но если вы будете придерживаться того, что вам действительно интересно, вы будете защищены от них всех. Если вам интересно, вы не заблудились.

Следование своим интересам может показаться довольно пассивной стратегией, но на практике это обычно означает следование им, преодолевая всевозможные препятствия. Обычно вам приходится рисковать быть отвергнутым и потерпеть неудачу. Так что для этого действительно требуется немалая смелость.

Но в то время как вам нужна смелость, обычно вам не нужно много планировать. В большинстве случаев рецепт успешной работы прост: усердно работайте над захватывающе амбициозными проектами, и из этого выйдет что-то хорошее. Вместо того чтобы составлять план и затем выполнять его, вы просто пытаетесь сохранить определенные инварианты.

Проблема с планированием в том, что оно работает только для достижений, которые вы можете описать заранее. Вы можете выиграть золотую медаль или разбогатеть, решив это в детстве и затем упорно преследуя эту цель, но таким образом вы не сможете обнаружить естественный отбор.

Я думаю, что для большинства людей, которые хотят проделать Великую Работу, правильная стратегия - не планировать слишком много. На каждом этапе делайте то, что кажется вам наиболее интересным и дает вам наилучшие варианты на будущее. Я называю такой подход "держаться с подветренной стороны" (upwind). Именно так, похоже, поступало большинство людей, которые проделали Великую Работу.

Даже если вы нашли что-то интересное для работы, работать над этим не всегда просто. Будут моменты, когда какая-нибудь новая идея заставит вас утром вскочить с постели и сразу приступить к работе. Но также будет много случаев, когда все будет не так.

Вы не просто ставите паруса и вдохновенно плывете вперед. Здесь есть встречные ветры, течения и скрытые мели. Так что в работе есть своя техника, точно так же, как и в плавании под парусом.Например, несмотря на то, что вы должны усердно работать, возможно, вы работаете слишком усердно, и если вы будете это делать, то обнаружите, что получаете меньшую отдачу: усталость сделает вас глупым и, в конечном счете, даже повредит вашему здоровью. Точка, в которой работа приносит убывающую отдачу, зависит от ее типа. Некоторые из самых сложных упражнений вы, возможно, сможете выполнять всего по четыре-пять часов в день.

В идеале эти часы должны быть непрерывными. Насколько это возможно, постарайтесь устроить свою жизнь так, чтобы у вас было много времени для работы. Вы будете уклоняться от сложных заданий, если будете знать, что вас могут прервать.

Вероятно, начать работать будет труднее, чем продолжать. Вам часто придется обманывать себя, чтобы преодолеть этот начальный порог. Не беспокойтесь об этом; такова природа работы, а не недостаток вашего характера. Работа обладает своего рода энергией активации, как в течение дня, так и в рамках каждого проекта. И поскольку этот порог является фальшивым в том смысле, что он выше, чем энергия, необходимая для продолжения движения, вполне нормально сказать себе ложь соответствующего масштаба, чтобы преодолеть его.Обычно ошибочно лгать себе, если вы хотите сделать Великую Работу, но это один из редких случаев, когда это не так. Когда мне не хочется утром приступать к работе, я часто обманываю себя, говоря: "Я просто перечитаю то, что у меня есть на данный момент". Пять минут спустя я нахожу что-то, что кажется ошибочным или неполным, и понеслось (and I'm off).

Аналогичные методы работают и при запуске новых проектов. Это нормально - лгать себе, например, о том, сколько работы повлечет за собой проект. Многие Великие Дела начинались с того, что кто-то говорил: "Насколько это может быть сложно?"Это один из случаев, когда у молодежи есть преимущество. Они более оптимистичны, и хотя одним из источников их оптимизма является невежество, в данном случае невежество иногда может превзойти знание.

Однако постарайтесь довести до конца то, что вы начали, даже если это потребует больше работы, чем вы ожидали. Завершать дела - это не просто упражнение в аккуратности или самодисциплине. Во многих проектах большая часть лучшей работы выполняется на том, что должно было стать заключительной стадией.

Еще одна допустимая ложь - преувеличивать важность того, над чем вы работаете, по крайней мере, в своем собственном сознании. Если это поможет вам открыть что-то новое, то, возможно, в конце концов, это не было ложью. [7]

Поскольку есть два смысла начинать работу — за день и за проект, — существуют также две формы прокрастинации. Прокрастинация в рамках каждого проекта гораздо опаснее. Вы откладываете начало этого амбициозного проекта из года в год, потому что время еще не совсем подходящее. Когда вы откладываете дела на несколько лет, вы можете многое не успеть. [8]

Одна из причин, по которой прокрастинация каждого проекта так опасна, заключается в том, что она обычно маскируется под работу. Вы не просто сидите без дела; вы усердно работаете над чем-то другим. Таким образом, прокрастинация по каждому проекту не вызывает таких тревожных сигналов, как ежедневная прокрастинация. Ты слишком занят, чтобы заметить это.Способ справиться с этим - время от времени останавливаться и спрашивать себя: работаю ли я над тем, над чем мне больше всего хочется работать?" Когда вы молоды, это нормально, если иногда ответом будет "нет", но с возрастом это становится все более опасным. [9]

Вольшая Работа обычно влечет за собой трату того, что большинству людей показалось бы неоправданно большим количеством времени на решение проблемы. Вы не можете думать об этом времени как о затрате, иначе оно покажется вам слишком высоким. Вы должны находить работу достаточно увлекательной в том виде, в каком она происходит.

Возможно, есть такие работы, где вам приходится годами усердно трудиться над тем, что вы ненавидите, прежде чем вы доберетесь до хорошей части, но это не то, как происходит Великая Работа. Великая Работа получается, если постоянно фокусироваться на чем-то, что вас действительно интересует. Когда вы делаете паузу, чтобы подвести итоги, вы удивляетесь, как далеко вы продвинулись.

Причина, по которой мы удивляемся, заключается в том, что мы недооцениваем накапливающийся (cumulative) эффект работы. Писать по странице в день - звучит не так уж много, но если вы будете делать это каждый день, то будете писать по книге в год. Это ключ к успеху: последовательность. Люди, которые совершают Великие Дела, не так уж много успевают сделать каждый день. Просто они хоть что-то делают, вместо ничегонеделания.

Если вы будете выполнять накопительную (compounds) работу, то добьетесь экспоненциального роста. Большинство людей, которые делают это, делают это неосознанно, но об этом стоит задуматься. Обучение, например, является примером этого феномена: чем больше вы узнаете о чем-то, тем легче узнать еще больше. Другое дело - расширение аудитории: чем больше у вас поклонников, тем больше новых они вам приведут.

Проблема с экспоненциальным ростом заключается в том, что вначале кривая ротста кажется горизонтальной. Это не так; это все равно замечательная экспоненциальная кривая. Но мы не можем понять это интуитивно, поэтому недооцениваем экспоненциальный рост на его ранних стадиях.

То, что растет в геометрической прогрессии, может стать настолько ценным, что стоит приложить невероятные усилия, чтобы это начать. Но поскольку мы недооцениваем экспоненциальный рост на ранних этапах, это тоже в основном делается неосознанно: люди проходят начальную, неблагодарную фазу изучения чего-то нового, потому что по опыту знают, что изучение новых вещей всегда требует первоначального толчка, или они наращивают свою аудиторию по одному поклоннику за раз, потому что им больше нечем заняться. Если бы люди сознательно осознали, что они могут инвестировать в экспоненциальный рост, гораздо больше людей сделали бы это.

Работа - это не то что просто случается в результате вашего труда. Существует своего рода ненаправленное мышление (undirected thinking), которое вы проявляете, когда гуляете, принимаете душ или лежите в постели, и которое может быть очень мощным. Позволив своему разуму немного отвлечься, вы часто будете решать проблемы, которые не смогли решить лобовой атакой.
Однако вы должны усердно работать обычным способом, чтобы извлечь выгоду из этого явления. Ты не можешь просто разгуливать и грезить наяву. Мечтания наяву должны чередоваться с целенаправленной работой, которая подпитывает их вопросами. [10]

Всем известно, что следует избегать отвлекающих факторов на работе, но также важно избегать их и во второй половине цикла. Когда вы позволяете своему разуму блуждать, он возвращается к тому, что вас больше всего волнует в данный момент. Поэтому избегайте отвлекающих факторов, которые выводят вашу работу на первое место, иначе вы потратите впустую этот ценный тип мышления на отвлечение внимания. (Исключение: не избегайте любви.)

Сознательно развивайте свой вкус к работе, выполняемой в вашей области. Пока вы не узнаете, что является лучшим и что делает его таким, вы не будете знать, к чему стремитесь.

И это то, к чему вы стремитесь, потому что если вы не будете стараться быть лучшим, вы даже не будете хорошим. Это наблюдение было сделано столькими людьми в стольких разных областях, что, возможно, стоит задуматься о том, почему это правда. Возможно, это связано с тем, что амбиции — это феномен, при котором почти все ошибки совершаются в одном направлении - когда почти все снаряды, которые не попадают в цель, промахиваются, не долетая. Или это может быть потому, что стремление быть лучшим - это качественно иная вещь, чем стремление быть хорошим. Или, может быть, быть хорошим - это просто слишком расплывчатый стандарт. Вероятно, все три варианта верны. [11]

К счастью, здесь есть своего рода экономия за счет масштаба. Хотя может показаться, что вы взваливаете на себя тяжелое бремя, пытаясь быть лучшим, на практике вы часто оказываетесь в выигрыше. Это волнующе и в то же время странно освобождает. Это все упрощает. В некотором смысле легче стараться быть лучшим, чем просто быть хорошим.

Один из способов достичь высоких целей - попытаться создать что-то, что будет волновать людей через сто лет. Не потому, что их мнение имеет большее значение, чем мнение ваших современников, а потому, что то, что все еще кажется хорошим через сто лет, с большей вероятностью окажется по-настоящему хорошим.

(продолжение следует)