Dragonfly: почему Google свернул свой самый секретный проект?

Рассказываем, как корпорация хотела проникнуть за Великий Китайский файрвол.

Китайский рынок всегда был привлекателен для транснациональных корпораций (ТНК), и Google, естественно, не исключение. С начала 2000-х корпорация последовательно наращивала на нем свою долю — к апрелю 2009-го она составляла солидные 56,8%. Особенно помог запуск «Новостей» на упрощенном китайском. Доля самого серьезного из конкурентов — Baidu — оценивалась на тот момент в 37,91% (но при этом быстро росла).

Некоторое время Google удавалось балансировать между интересами бизнеса и китайской государственной машины и соблюдать ее требования по ограничению распространения информации. Однако к концу 2000-х стало очевидно, что поисковик больше не устраивает местные власти: он все равно индексировал слишком много контента, запрещенного в стране для распространения. Надо было либо менять алгоритмы поиска, либо уходить.

Одновременно на корпорацию давили американские власти и общественные организации — мол, один из ведущих IT-гигантов «прислуживает» Пекину. Тем временем на серверы Google и других корпораций прошла серия мощных хакерских атак. После этого в пресс-релизе компания заявила, что отказывается от любых ограничений в выдаче контента, и все запросы с территории материкового Китая будут направляться на серверы в Гонконге. Отдельно подчеркнули — Google готова уйти с рынка.

Так в итоге и произошло. С 2010-го года на территории материкового Китая остались только исследовательские лаборатории компании, а также подразделения, занимающиеся продажей ПО для Android.

Интернет-рынок в Китае тем временем продолжал расти на 40% в год. В 2018 году в Поднебесной было уже более 800 миллионов пользователей.

Руководство Google решило рискнуть. Пост CEO к тому моменту уже занимал Сундар Пичаи — человек, известный своим прагматизмом в бизнес-делах. План «возвращения» в материковый Китай стал прорабатываться в обстановке строжайшей секретности.

В августе 2018 года The Intercept со ссылкой на источники внутри Google и слитые документы сообщил, что компания ведет работу над проектом под рабочим названием «Dragonfly». Пичаи якобы даже встречался с высокопоставленным представителем правительства КНР, чтобы обсудить «на берегу» условия возвращения на китайский рынок, и согласился поддержать ограничения на распространение контента на определенные тематики. Приложение должно было привязываться к номеру телефона: это сделало бы действия пользователя полностью прозрачными.

Эффект разорвавшейся бомбы наступил незамедлительно. Общественные организации и медиа подвергли Google жесточайшей критике. На запросы журналистов компания не отвечала. На внутренней встрече с коллективом Пичаи признавал, что заинтересованность в китайском рынке есть, но утверждал, что никаких новых сервисов или приложений не разрабатывается. При этом CEO подчеркнул, что отказываться от планов по «возвращению» в Китай не собирается.

В конечном счете общественная кампания достигла таких масштабов, что Пичаи пришлось рассказывать о проекте Судебному комитету Палаты представителей США.

По данным все того же The Intercept, к концу 2018-го Google отказалась от проекта Dragonfly — однако причина крылась вовсе не в масштабном общественном давлении. Как следовало из очередной утечки, еще в 2010 году корпорация выкупила сайт 265.com, где публиковались гороскопы, новости и картинки. Была там и поисковая строка — запросы перенаправлялись на Baidu, а информация о них сохранялась.

Данные имели ключевое значение для работы над Dragonfly: по ним можно было детально анализировать, что ищет пользователь из КНР. Вот только после публикации стало известно, что об использовании пользовательских данных не знали юристы из соответствующего подразделения Google. Они пошли на конфликт с руководством компании — в итоге данные с 265.com использовать в работе запретили.

Но, как оказалось, альтернативы им найти не удалось. У компании было просто недостаточно данных для анализа — и в итоге Dragonfly свернули.

#firstvds #vcfirstvds #google #baidu #Китай #сундар_пичаи