Лунная программа Artemis: что ждет первую пилотируемую миссию к Луне за полвека

Человечество снова готовится отправиться к Луне, и это не просто повторение прошлого — это начало новой эры космических исследований. Миссия Artemis II, запланированная на 6 марта 2026 года, станет первым пилотируемым полетом к нашему спутнику за более чем пятьдесят лет.

Четыре астронавта совершат историческое путешествие вокруг Луны, проверяя технологии, которые однажды доставят людей на лунную поверхность и даже дальше — к Марсу. После последней лунной миссии Apollo 17 в 1972 году прошло более полувека, и мир изменился до неузнаваемости. Технологии шагнули далеко вперед, появились новые материалы, системы навигации и жизнеобеспечения, а амбиции человечества снова устремились к звездам.

Современная лунная программа — это не просто престижный проект или демонстрация технологического превосходства. Это практическая подготовка к долгосрочному присутствию человека в космосе, где Луна становится испытательным полигоном для технологий, необходимых для будущих полетов к Марсу. Более того, южный полюс Луны содержит водяной лед — ресурс, который может стать ключом к созданию постоянной лунной базы и производству ракетного топлива прямо на поверхности спутника.

Программа Artemis — это амбициозный многоэтапный план NASA, цель которого не просто достичь Луны, но и создать устойчивое присутствие человечества на нашем естественном спутнике. Название выбрано неслучайно: в греческой мифологии Артемида — сестра-близнец Аполлона, и это символическая связь между легендарными миссиями прошлого и смелыми планами будущего.

Команда Artemis II состоит из четырех опытных астронавтов, представляющих NASA и Канадское космическое агентство. Командир Рид Уайзман возглавит миссию — это будет его второй полет в космос после работы на Международной космической станции. Виктор Гловер займет место пилота и станет первым афроамериканским астронавтом, который отправится к Луне, что делает эту миссию исторически значимой с точки зрения представительства. Кристина Кох, специалист миссии, известна тем, что установила рекорд по самому длительному одиночному космическому полету среди женщин, а ее опыт в научных экспериментах и технических операциях будет неоценим. Джереми Хансен из Канадского космического агентства станет вторым специалистом миссии и первым канадцем, отправившимся к Луне. Для него это первый космический полет, но какой — сразу к Луне!

Эта миссия знаменательна своим разнообразием: здесь и афроамериканский астронавт, и женщина, и представитель Канады — все они впервые полетят так далеко от Земли.

Сердце миссии Artemis II — два ключевых технологических компонента: ракета Space Launch System (SLS) и космический корабль Orion. SLS — это самая мощная ракета, которую NASA когда-либо строило для пилотируемых полетов, способная разгонять корабль до скоростей, необходимых для достижения Луны. Ракета состоит из центральной ступени и двух твердотопливных ускорителей, обеспечивающих колоссальную тягу на старте.

Orion — космический корабль, который станет домом для четырех астронавтов на протяжении всей десятидневной миссии. Он оснащен системами жизнеобеспечения, навигации, связи и термоконтроля, специально разработанными для условий глубокого космоса. Европейское космическое агентство предоставило служебный модуль, который обеспечивает энергией, движением и критически важными системами жизнеобеспечения.

Это яркий пример международного сотрудничества в освоении космоса.

Artemis II — это не посадка на Луну, а критически важный испытательный полет, своего рода генеральная репетиция перед главным спектаклем. После запуска SLS выведет Orion на околоземную орбиту, где экипаж проведет тщательную проверку всех систем корабля. Затем служебный модуль даст Orion финальный импульс для входа в траекторию свободного возврата к Луне. Корабль пролетит почти 7500 километров за Луной — дальше, чем когда-либо летал человек.

Основная цель миссии — доказать, что интегрированные системы Orion и SLS безопасны и эффективны для пилотируемых миссий далеко от Земли. Астронавты будут тестировать системы жизнеобеспечения, навигацию, связь, термоконтроль и системы повторного входа в атмосферу. Они также продемонстрируют операции сближения, управляя кораблем вручную — эти навыки будут критически важны для будущих миссий, особенно для стыковки с лунной станцией Gateway. NASA также будет собирать данные о физиологии и психологии астронавтов, изучая воздействие глубокого космоса на человеческий организм, включая уровень радиации, стресс и иммунную функцию.

Как и любая амбициозная миссия, Artemis II сталкивается с серьезными техническими вызовами. Одна из самых обсуждаемых проблем — повреждение теплозащитного экрана во время беспилотной миссии Artemis I. При возвращении на Землю большие куски материала Avcoat откололись от теплозащитного экрана Orion, оставив обугленные дыры. Вместо замены теплозащитного экрана, что вызвало бы значительные задержки и увеличение бюджета, NASA решила изменить траекторию входа в атмосферу. Новая траектория означает, что теплозащитный экран Artemis II будет испытывать больший стресс, но в течение гораздо более короткого времени по сравнению с Artemis I. Это также приведет к приводнению капсулы в Тихом океане ближе к Сан-Диего, что облегчит помощь экипажу в случае чрезвычайной ситуации.

Некоторые эксперты высказывают обеспокоенность этим решением, но NASA уверена в своем подходе, а для Artemis III уже разрабатывается улучшенный теплозащитный экран.

После успешного завершения Artemis II программа перейдет к Artemis III — миссии, которая вернет людей на лунную поверхность в середине 2027 года. Эта миссия нацелена на южный полюс Луны — регион, который никогда ранее не посещался людьми и богат водяным льдом. Artemis III будет зависеть от готовности системы посадки Starship HLS от SpaceX, которая транспортирует астронавтов на лунную поверхность и обратно.

NASA также работает над созданием лунной орбитальной станции Gateway, которая будет служить узлом для коммуникаций, стыковки и подготовки к лунным миссиям. Обновленный график все еще позволяет США опередить Китай, который планирует высадить своих астронавтов на Луну к 2030 году. Когда Orion оторвется от стартовой площадки 6 марта 2026 года в 01:29 UTC, мы все станем свидетелями начала невероятного путешествия — путешествия, которое изменит наше понимание космоса и нашего места во Вселенной.