Термин появился в 2020 году в статье Facing the age of chaos, как синоним нелинейного мышления и свободы мысли. Автор публикации, Жамей Кашио, сформулировал новые вызовы современного мира, одним из которых и стало отсутствие линейности. По мнению автора, латеральное мышление — это выход за пределы устоявшихся шаблонов, умение осознавать и управлять своими фильтрами восприятия и использовать весь спектр возможностей, которые предлагает ситуация.