Представьте дерево. У него есть корень, от него отходят ветки, от больших веток - более мелкие, а затем листья.
Примерно так же устроены иерархические справочники в информационных системах.
И как же можно понять: что есть ветка, а что есть лист в этом иерархическом справочнике?