Сплав по Замбези: личный опыт, лучший сезон и что важно знать перед поездкой

Сплав по Замбези, водопад Виктория и сафари в Ботсване за одну неделю. Рассказываю, как это было, что пошло не по плану и в какие даты ехать, чтобы не повторить нашу ошибку.

Под рафтом темно и неожиданно тихо. Грохот порога остаётся где-то наверху, а в голове за долю секунды прокручивается инструктаж: где борт, куда тянуться, как выбраться из-под лодки. Несколько секунд, и ты уже дышишь. В руке по-прежнему весло. Гид сидит на днище перевёрнутого рафта и возвращает его в нормальное положение. Ты глазами пересчитываешь своих.

Это одна из минут сплава по Замбези, который мы с Комбат-турами провели в начале сентября.

Меня зовут Александр Чуранов, я руковожу Комбат-турами. Десять лет мы возим предпринимателей туда, где природа задаёт вопросы, на которые в офисе не отвечают. Замбези мы задумывали как вызов. Вызов получился. Хотя и не совсем такой, каким мы его планировали.

Честно скажу: мне было волнительно и даже немного страшно. В том числе за семью. Ты уезжаешь в экстремальное путешествие, а дома остаются жена, трое детей, хозяйство и бизнес.

Но я, как и многие предприниматели, чувствую потребность в таких моментах. Они помогают двигаться дальше, от одной ступени к следующей.

Вызовов в бизнесе хватает, особенно сейчас. Разница в том, что их ты не выбираешь. Они приходят сами, в неудобное время и без инструктажа. А Замбези ты выбираешь сознательно. И проходишь его не в одиночку, а рядом с людьми, у которых есть чему поучиться.

Официально сезон низкой воды на Замбези начинается в августе. В это время сплав стартует из «Кипящего котла», прямо под водопадом, и проходит пороги с первого по девятнадцатый.

На практике река живёт по своему календарю. Уровень воды зависит от того, насколько дождливым был сезон, и в отдельные годы вода уходит позже. В начале сентября верхние пороги могут быть ещё закрыты для коммерческого сплава. С нами так и произошло: мы стартовали с восьмого порога.

Вывод для всех, кто планирует сплав по Замбези: начало сентября остаётся рискованным окном. Если для вас важен полный маршрут от самого водопада, закладывайте даты позже. Мы в следующем году сделаем именно так и обязательно восполним этот пробел.

Главное, что я понял на месте: рафтинг составляет примерно треть того, что может дать это место. Как и в бизнесе, здесь важен баланс.

Водопад Виктория. По силе воздействия он не уступает сплаву. Вода падает с высоты больше ста метров, разбивается о камни и дальше бурлящей белой водой уходит в ущелье Батока. Можно ходить по краю водопада, спускаться вниз, плавать в Купели Дьявола, естественном бассейне у самой кромки. Два-три дня здесь перед сплавом дают правильный настрой. Рядом ходят жирафы и зебры, хорошая кухня, хороший сервис.

Отдельный символизм: ты живёшь наверху и знаешь, что через пару дней окажешься внизу, внутри того самого потока.

Сплав. Об этом ниже.

Сафари в Ботсване. Расположение водопада позволяет за одну поездку побывать в трёх странах: Замбии, Зимбабве и Ботсване. После сплава мы отправились в парк Чобе, один из лучших для сафари в Африке. Там можно увидеть почти всю «большую пятёрку», кроме носорога. Причём наблюдать животных можно и с суши, и с воды, а это доступно далеко не везде. Всё это спокойно укладывается в одну неделю.

Для меня одним из сильнейших впечатлений стали люди.

Сергей Рязанский. Лётчик-космонавт, Герой России, первый в мире учёный, ставший командиром космического корабля. Два полёта, четыре выхода в открытый космос. Сергей был лицом проекта, и следующие проекты линейки «Вызов» мы тоже делаем вместе с ним.

Виталий Лазо. Альпинист-высотник, «Снежный барс», первый россиянин, спустившийся на лыжах с вершины Эвереста. На Манаслу и Нанга-Парбат он поднимался без кислорода и спускался с них на лыжах. Автор проекта «Фрирайд в зоне смерти». Людей, которые делают подобное, в мире единицы.

Виктор Симонов. Мастер спорта по спортивному туризму, член Русского географического общества. Больше тридцати лет экспедиций, из них пятнадцать на Северном полюсе. Ходил по Арктике на собачьих упряжках с Фёдором Конюховым, руководит Арктическим центром в Карелии.

Антон Лазько. Мастер спорта по гребному слалому, многократный чемпион СССР и России, участник Олимпийских игр в Атланте. Для него эта поездка стала возвращением на Замбези спустя тридцать лет.

Евгений Чуранов. Амбассадор Комбат-туров, директор по маркетингу WebCanape. Человек, который прошёл с нами не одну экспедицию, от парусника «Седов» до сплава по Сарыджазу, и которому не нужно объяснять, что такое белая вода.

А ещё с нами был двукратный чемпион мира и много людей из самых разных отраслей.

В обычной жизни посидеть у костра с такими людьми, задать им свои вопросы или просто помолчать под звёздами почти невозможно. Здесь это случалось каждый вечер.

Стоишь перед порогом и понимаешь: ещё несколько секунд, и волна накроет с головой. Дальше многое зависит от тебя и твоей команды.

Пороги четвёртой и пятой категории по-настоящему сложны. Мы, люди без профессионального опыта, видим в них просто кипящую воду и знаем одно: заходить лучше носом, а не боком. Профессионал за секунду читает воду и понимает, какую линию выбрать.

Параллель с бизнесом тут прямая. Есть моменты, которые с тобой случатся в любом случае. Насколько успешно ты из них выплывешь, зависит от того, как ты к ним подготовлен физически и морально. И от того, кто сидит в рафте рядом.

На американских горках ты пристёгнут и просто получаешь удовольствие. На Замбези ты ещё и работаешь. От твоего гребка тоже что-то зависит, и это кратно усиливает эмоции.

У нас перевернулись три рафта. Один из них мой.

Звучит пугающе, но при соблюдении техники безопасности переворот на Замбези не считается чем-то чрезвычайным. С нами шли спасатели на каяках, на каждом рафте был профессиональный гид-инструктор.

Кстати, среди отзывов о сплаве по Замбези я нашёл фразу, которая мне очень нравится: без переворота был бы «некомплект ощущений». Другой путешественник вспоминал, как его закрутило волной, а когда он вынырнул, оказалось, что за пару секунд его унесло метров на сто. Кто-то сравнил этот сплав с влюблённостью: сердце обыгрывает мозг, ты постоянно падаешь, сближаешься с людьми так, как не ожидал, и всё-таки выживаешь, чтобы об этом рассказать. А одна путешественница вечером после сплава записала: обгорела, сорвала ноготь, палец не слушается, и при этом счастлива.

Узнаю в этом себя. Через несколько минут после переворота мы уже со смехом обсуждали, кто как выныривал.

На участке ниже водопада больше двух десятков порогов, а если считать подпороги с буквами в номерах, выходит под три десятка. Мы проходили маршрут за два дня, с ночёвкой прямо на реке.

Крокодилы греются на камнях, пока ты проходишь пороги. Песчаный пляж на стоянке. Одно из лучших звёздных небес, которые я видел. А главное, вокруг люди с хорошими ценностями, каждый профессионал в своём деле. С каждым есть о чём поговорить.

На третий день мы вернулись к началу и прошли маршрут ещё раз. Уже другими глазами, чуть более профессиональными, стараясь взять от реки больше, чем в первый раз.

- Сезоны. Низкая вода примерно с августа по декабрь: старт из-под водопада, самые технические и мощные пороги. Высокая вода примерно январь, февраль, июнь, июль: верхние пороги слишком опасны, старт обычно с одиннадцатого порога, в десяти километрах ниже по течению. В апреле и мае, на пике паводка, сплав могут закрыть полностью.

- Начало сентября. Переходное время. По справочникам сезон уже открыт, по факту верхние пороги могут быть закрыты, как было у нас.

- Сложность. Это пятая категория, один из самых сложных коммерческих маршрутов в мире. Профессиональный опыт не нужен, а вот хорошая физическая форма обязательна.

- Известные пороги. Девятый, «Коммерческое самоубийство», коммерческие рафты обычно обходят по берегу. Восемнадцатый, «Обливион», славится тем, что переворачивает лодки. Шестнадцатый, «Терминатор», тоже любит устраивать купание.

- Спуск в ущелье. Крутой, по тропам и лестницам. Нужна обувь с фиксацией на пятке, никаких шлёпанцев. Выход наверх после сплава тоже требует сил.

- Солнце. Африканское солнце на воде беспощадно. Футболка с длинным рукавом и крем обязательны.

- Логистика. Водопад стоит на границе Замбии и Зимбабве, Ботсвана в паре часов. Закладывайте время на границы.

Эмоций оказалось так много, что сомнений не осталось: этот маршрут нужно сделать ежегодным. Взять лучшее, обновить состав лидеров и выбрать даты так, чтобы пройти реку целиком, от самого водопада.

Мы делаем одни из самых интересных travel-проектов в России и за её пределами. И считаю, что обязаны повторить Замбези для тех, кто в этот раз ещё не решился.

Думаю, в следующем году они будут с нами.

Как проходит подготовка к следующему «Вызову», рассказываю в своём Telegram-канале @kakofigenno.