Как я пережил смерть друга-кофаундера и переехал в лес ради стартапа

Почти год назад случилось то, чего совсем никак не ожидал. Это привело к переосмыслению многих основополагающих штук в бизнесе и вообще. В посте делюсь историей, умозаключениями и наблюдениями.

Краснодарский край, Кавказское предгорье. Тут на северном склоне холма, в лесу, стоит небольшая пасека и Мишин дом в 20-30 метрах от неё. А еще пруды, банька, небольшая левада для лошадей — все это на участке, площадью чуть больше гектара.

До ближайшего города около 4 км, связь средней стабильности и полное отсутствие инфраструктуры. Дорога — лесная, электричество — солнечное, водоснабжение — дождевое с крыши + родник в 500 м.

В таких условиях однажды решил жить и я, это было почти 8 лет назад. Мы с семьей переехали в дом на соседнем холме и уже тут познакомились с Мишей. Потом вернулись в город, а Миша — нет.

Я периодически приезжал к другу отдохнуть от всего, на баню и всякое такое. Побыть в лесу, побытовать. С детства люблю активности в духе: наколоть дров, покосить траву, что-нибудь смастерить.

Миша регулярно выбирался в город на заказы по ремонту и настройке компов. Еще осенью-зимой продавал по знакомым мёд. На жизнь хватало, но на развитие и реализацию планов — нет.

Так он пригласил меня поучаствовать финансово в пасеке. Ну и руками помочь иногда — это было мне интересно. Еще я взял на себя маркетинг и продажи (а вообще я — дизайнер).

Идея была в том, чтобы я ускорил рост пасеки, взамен получая мёд или деньги с его продажи. Ну и, конечно, удовольствие от пасечных дел.

Мы докупили ульев, собрали урожай и продавали мёд.

Я старался делать необычный бренд и упаковку для продажи мёда и других продуктов, но все равно в целом все было довольно обыденно. Произвели/закупили → расфасовали → продали.

В таком ключе для более быстрого развития нужны вливания денег. Их у нас не было в достаточном количестве, как и желания брать кредит. Но было ощущение, что все возможно, что надо посмотреть на все под новым углом.

Стали мусолить, перебирать варианты моделей и придумывать, как их можно применить. Шеринговая модель показалось интересной, а идея сделать продуктом не мёд, а улей или даже пасеку… бинго!

Так родилась идея сделать стартап, результатом работы которого для клиента был экспириенс владельца пасеки, а для нас — способ вырасти и заработать капитал.

Я придумал название, бренд, собрал прототип, провел тестирование на друзьях и коллегах — всем зашло. Потом собрал лендинг, написал статью на VC — опять всем зашло.

По результатам статьи мы, кроме продаж, получили некоторое внимание от СМИ. Среди обратившихся журналистов была Валя Брыкалина, корреспондент ТАСС.

Валя буквально уговорила меня на репортаж с пасеки здесь и сейчас, а не дожидаться весны. Это был необычно холодный и снежный январь и тогда выпало аномально много снега, больше метра за сутки.

И в этих условиях мы с Валей двинулись на пасеку, по пояс в снегу, без всяких там тропинок, просто по лесу.

Все прошло классно, Валя написала хороший материал и через пару недель его должны были опубликовать на ресурсе с миллионной посещаемостью.

Но незадолго до этого, во время моего очередного приезда на пасеку, произошло событие, про которое точно можно сказать, что жизнь поделилась на «до» и «после».

Все случилось, когда мы были вместе, на пасеке. После несчастного случая, когда уже было ничего не изменить — было понятно, что надо идти в дом, но не было понятно, как так: пришли вдвоем, а обратно я иду уже один, и теперь так будет всегда.

Роадмэп, выстроенный в голове и гуглдокументах резко оборвался на полуслове. Я стоял и матерился в пространство, выражая недоумевание.

Не хочется дальше в это углубляться, это жесть. Меня сильно изменило это событие. Многое предстало в ином свете. В том числе и наш стартап, а точнее — то, что стоит за ним, что заставляло и позволяло двигать его вперед.

В первые дни после я вообще не думал о судьбе проекта. Я взял отпуск на работе и ждал, когда прилетят из Питера мама Миши и его сестра.

Мы в конце концов решили, что не хотим, чтобы наше дело прекратилось, чтобы Мишино любимое хозяйство зачахло, а дом обветшал. Они вызвались помогать мне с бизнесом, вести бумажную часть дела (юридические и бухгалтерские вопросы), а я буду заботиться не только о проекте, но и о пчелах, земле, доме.

Кроме Пчелошеринга и дел по пасеке, я еще трудился фултайм в другом стартапе и, на минуточку, у меня трое детей и разваливающийся брак… Я не знал, как это все буду совмещать и как буду справляться со всем сам, но не было ни секунды сомнений, в том, что я этого хочу.

Вроде бы внешне плюс-минус все оставалось на местах, и, казалось бы, можно продолжать в запланированном темпе реализовывать наши планы и фантазии.

Но, возвращаясь к делам, особенно не к простым и физическим, а планированию, придумыванию, дизайну, я не мог «поднять руку» — не хотелось, не моглось, пропала магия, прошел запал, задор, азарт, куда-то все подевалось.

Я много думал об этом, анализировал и увидел в итоге, что это был проект не ради развития пасеки, и не пасека ради дополнительного дохода, как было зафиксировано в голове.

Увидел несколько составляющих. На первую приходилось 90% от общего веса, именно с этого все началось:

Лишившись первого пункта, который был тогда основополагающим, я на время завис в прострации. Именно это волшебное будоражащее ощущение совместного творчества, дела, придумываниеи обсуждение идей, планирование, обсчеты… все вот это нас питало. Мы подгоняли друг друга и поддерживали. Именно Миша обладал тем набором качеств, что дополняли меня и перенимая их, я становился лучше.

Выводом из этого всего стало осознавание известных ранее фраз, откуда-то цитат:

В итоге, жизнь сделала подарок, я в невероятном стечении обстоятельств встретил удивительную женщину (вопреки или даже благодаря СВО мы смогли быть рядом), которая заполнила пустое пространство теплом и (о, чудо!) тоже прониклась и подключилась к проекту — в роли фотографа и иллюстратора.

Конечно, нам пришлось переехать на пасеку, в Мишин дом. Здесь мы ведём проект, ухаживаем за участком и животными, продолжаем реализовывать наши с Мишей идеи и устремления.

Естественно, в одного со всем справиться я бы не смог. К команде присоединился ранее знакомый пчеловод Артур, который к тому же разделяет все наши принципы ухода за пчелами с минимальным вмешательством, и который очень кстати живет недалеко, на соседней поляне.

Мишина семья, кроме юридических вопросов и учета, взяла на себя фасовку. Почти 90% покупателей находятся в Москве и Питере, так что фасовку решено было развернуть у них, в СПб. Оттуда людям отправляли их урожаи мёда.

Чем в действительности является успех:

Совсем не важными кажутся:

Это не важнее хорошего настроения, приятного общения, смеха, горящих глаз. Зачем мне машина в обмен на затяжную апатию из-за нелюбимой работы, или квартира в обмен на депрессию из-за того, что я делаю не то что хочу? Сидеть в ней страдать и ездить орать на всех и портить настроение?

Это все банальщина? Ну ок, да, мы все это слышали, даже может соглашались. Но я вот по факту, внутри, не всегда исходил из этого, а жил по принятым обществом лекалам.

Зачем я это делаю? Что бы что? Почему именно я это делаю? Стал ли бы я делать это бесплатно? Стал ли бы я это делать вместо сна или во время отпуска на основной работе?

Чек лист для проверки себя, да ↑