Идея отслеживать изменение цен с помощью продуктов пришла в голову работнику британского издания The Economist, Пэму Вудаллу. Последний хотел как можно более доступно объяснить читателям работу рынка валют, и с 1986 года издание ежегодно публикует индекс биг мака в январе и июле. Основное правило, которым руководствуются при выборе блюда для индекса это универсальность продуктов. Иначе говоря, ингредиенты, входящие в состав блюда, можно найти в каждом холодильнике.