Суть сделки растения и муравьев во всех случаях одна и та же. В благодарность приютившим их хозяевам муравьи убивают ростки любых других видов растений, которые пытаются расти в садах дьявола, впрыскивая в их листья муравьиную кислоту. Эксперименты с высаживанием «чужих» растений в садах дьявола показали, что в течение суток после того, как муравьи впрыскивают кислоту в лист растения, в нем развивается некроз тканей, и через пять суток лист отмирает. Заодно муравьи защищают свой дом от конкурентов и атакуют насекомых, гусениц и всех, кто посягает на их дом.