Важно различать теоретическую и практическую себестоимость. Теоретическая себестоимость — это расчётный показатель, основанный на нормативах расхода сырья, трудозатрат и накладных расходов, отражающий минимально возможные затраты на производство блюда или порции. Практическая себестоимость, в свою очередь, учитывает фактические расходы, понесённые предприятием, и складывается под влиянием множества факторов, таких как колебания цен на продукты и потери при хранении и приготовлении пищи. Практическая себестоимость даёт более объективную картину, но её сложнее контролировать.