Сейчас этот фразеологизм уже чаще относится к разряду народных мудростей, однако считается, что его автором стал английский иллюстратор и маркетолог Фред Барнард. В 1921 году, рекламируя своё агентство, он изготовил плакат с заголовком "One Look Is Worth a Thousand Words" (один взгляд стоит тысячи слов) и присвоил это выражение древнему восточному философу для большего веса.