Получить в свою собственность дом, квартиру, земельный участок и так далее сквоттеры могут на основании такого юридического понятия, как «приобретательная давность». В Соединенных Штатах оно носит название adverse possession, «противопоставленное (или враждебное) владение». Говоря простым языком, суть его заключается в том, что стать владельцем имущества (в данном случае недвижимости) можно не являясь его собственником, но в случае открытого и непрерывного владения им на протяжении определенного времени. В США условия применения adverse possession отличаются в зависимости от штата, но, в общем и целом, подразумевают, что сквоттер должен жить в пустующем доме открыто и общеизвестно, не имея разрешения владельца, владея недвижимостью как своей, а главное, непрерывно.