Счётчики, которые убили репутацию: что подвело Билла Гейтса?

Это предприятие Билла Гейтса не просто быстро прогорело — пробная версия одного из продуктов провалила испытания. Репутация Гейтса была основательно подмочена. Что же стало главным провалом будущего создателя Microsoft? #факапысакцентом

В 1970-е годы Билл Гейтс и его одноклассник Пол Аллен захотели упростить жизнь инженеров дорожного движения.

В те годы контроль трафика проводили с помощью пневматических счетчиков дорожного движения. Резиновые шланги натягивали на дорогу, а колеса проезжающих машин создавали импульсы воздуха, которые регистрировались придорожным счетчиком. Подсчеты регистрировались механически на рулоне бумажной ленты, а время и количество осей были выбиты в виде 16-битного шаблона на бумажной ленте. Города нанимали частные компании для преобразования данных в отчеты, которые инженеры дорожного движения могли использовать для регулировки светофоров или улучшения дорог.

Билл и Пол решили, что труд инженеров слишком сложен, и его можно упростить. Как раз в Lakeside School в Сиэтле, где они учились, можно было бесплатно работать на различных компьютерах в обмен на написание компьютерных программ.

Они наняли одноклассников, чтобы те вручную считывали шаблоны отверстий на бумажной ленте и записывали данные на компьютерные карты. Затем Гейтс использовал компьютер в Вашингтонском университете для создания диаграмм движения транспорта (отец Пола работал там библиотекарем, так что у юного дарования не возникло проблем с доступом).

Это и стало началом Traf-O-Data.

Следующим шагом было создание устройства для непосредственного чтения дорожных лент — чтобы перестать делать это вручную.

Ни Гейтс, ни Аллен не имели никакого опыта в проектировании аппаратного обеспечения, они изначально были в тупике. Однако тут им подвернулся Пол Веннберг.

Веннберг, позже основатель Triakis Corporation, был студентом-электротехником Вашингтонского университета — того самого, где Билл создавал диаграммы. Они совершенно случайно разговорились, и Гейтс упомянули, что ищет кого-нибудь, кто бесплатно построит для них компьютер из деталей и схем, найденных в журнале для технарей.

Веннберг поговорил со своим другом Уэсом Причардом, который, в свою очередь, предложил Веннбергу, чтобы Гейтс и Аллен отправились к Полу Гилберту, другому студенту-электротехнику, который уже работал в области высоких технологий.

Гилберт деталь за частью обмотал проволокой, спаял и собрал из электрических компонентов рабочий микрокомпьютер. В это же время его младший брат, Майлз Гилберт, помог молодой компании, разработав логотип.

Гейтс и Аллен начали писать программу. Чтобы протестировать программное обеспечение во время разработки компьютера, Пол Аллен написал компьютерную программу на WSU IBM System / 360 , которая по идее должна была эмулировать микропроцессор 8008.

Первые испытания не увенчались успехом — устройство попросту не работало. Кое-как троица смогла его наладить и даже начать продажи, но… всегда есть свое неприятное «но» — особенно, когда вы только начинаете заниматься бизнесом.

Проект не просто не приносил деньги — никого не интересовало изобретение, которое то работало, то нет. Вскоре компания вовсе потеряла свою актуальность: правительство штата Вашингтон предложило городам точно такие же услуги, только теперь уже бесплатно и с отлично работающими устройствами.

Полный провал — бизнес не удалось даже продать.

Эта история не остановила Гейтса — она стала отправной точкой отличного начинания, о котором он тогда даже даже не догадывался.

Представьте, что бы было, если бы Гейтс после первой неудачной попытки решил, что «бизнес — это не мое»? Так что провальные предприятия иногда становятся поворотными моментами жизни бизнесменов, давая им ценный опыт и знания. Главное здесь — никогда не говорить никогда.

На этом всё, спасибо что дочитали до конца. Надеемся, было полезно. Если готовы честно поделиться своими ошибками в закрытом или действующем бизнесе — пишите нам на cases@gengo.pro, расскажем вашу историю ✌

Если интересно изучать не только успешный успех — подписывайтесь на нас здесь или в телеграме, будем публиковать больше таких историй об ошибках, на которых учились предприниматели и уроках, которые из этого вынесли.