Изначально Найт начал свой бизнес под названием "Blue Ribbon Sports", импортируя японские кроссовки Onitsuka Tiger (сейчас известные как ASICS). Он продавал их из багажника своего автомобиля на беговых соревнованиях, что позволяло ему получать непосредственный отклик от клиентов и адаптировать свой продукт под их нужды.
В это время Билл Бауэрман, тренер по легкой атлетике в университете Орегона, также испытывал трудности с поиском подходящей обуви для своих спортсменов. Он начал разрабатывать свои собственные модели кроссовок, используя инновационные подходы и эксперименты с материалами. Его идеи и опыт стали основой для будущих дизайнов Nike.
В 1971 году, когда Найт и Бауэрман решили создать собственную марку, они столкнулись с необходимостью придумать название. Вдохновленные греческой богиней победы Ники, они выбрали имя "Nike". Логотип, известный как "Swoosh", был разработан студенткой графического дизайна Каролин Дэвидсон. Этот символ стал впоследствии одним из самых узнаваемых логотипов в мире.