Из «торговца смертью» в благодетеля — биография Альфреда Нобеля

Как изобретатель нашёл глобальное применение нитроглицерину, разработал динамит и баллистит, а также стал обладателем около 350 патентов.

Имя Альфреда Нобеля сейчас известно в первую очередь благодаря созданной им премии. При жизни его репутация была совсем иной: Нобеля называли «королём динамита» и «массовым убийцей», хотя он был пацифистом и поддерживал применение динамита в мирных целях. Выдающийся изобретатель и предприниматель сделал все, чтобы мир запомнил его в положительном свете.

Альфред Нобель родился в Стокгольме в 1833 году. Биография отца предпринимателя Эммануила Нобеля заслуживает отдельного рассказа. В юности он записался матросом на парусник, желая повидать мир, а после возвращения в Швецию заинтересовался химией и получил образование архитектора.

Постоянной работы у Нобеля-старшего не было, и он совмещал химические эксперименты с временными заработками: в частности, строил мосты и здания, а некоторые восстанавливал, в том числе за свой счет. Также он занимался разработками в сфере станкостроения и ставил эксперименты со взрывчатыми веществами, пытаясь создать мину собственной конструкции.

Эммануил был изобретателен и предприимчив, но не все его идеи заканчивались успешно, а изобретения не находили применения в Швеции. Усложнил положение Нобелей пожар, из-за которого семья потеряла дом и весомую часть имущества. В 1833 году Эммануил, числившийся в списке должников налоговой полиции, объявил банкротство.

Попытки Нобеля создать новое дело или найти работу закончились тем, что в 1835 году он основал резиновую фабрику. Но и эта затея окончилась неудачно, а Нобель, спасаясь от долговой тюрьмы, переехал в Финляндию, бывшую в то время частью Российской империи. Семью он оставил в Швеции, надеясь быстрее найти занятие на новом месте и забрать родных к себе.

Ответственность за детей полностью легла на мать Альфреда Андриетту. Она открыла небольшую лавку с продуктами, но прибыль от торговли была минимальна. Старшие сыновья Людвиг и Роберт продавали на улице спички. Однажды Роберт, возвращаясь из школы, потерял монету, и для семьи это стало финансовым ударом.

Раннее детство Альфреда Нобеля нельзя назвать лёгким. Сам он был болезненным и меланхоличным мальчиком и друзьям предпочитал книги. В школу Альфред отправился в 1841 году и зарекомендовал себя блестящим учеником, но в коллективе его приняли не очень хорошо. В этой школе он не задержался: всего через год семья переехала к Эммануилу в Санкт-Петербург.

По одной из версий, Нобель-старший оказался в России по приглашению правительства. По другой, он отправился в Россию в надежде, что агрессивная политика страны поможет ему создать своё успешное дело.

Нобель продемонстрировал российскому военному министерству созданную им морскую мину, и ему выдали 25 тысяч рублей на создание предприятия и велели продолжать разработку. Позже к этой сумме было добавлено ещё 40 тысяч рублей, а создатель мины получил разрешение построить литейный завод.

Окрылённый успехом, Эммануил на этом не остановился и продолжил развивать свои идеи в разных отраслях. В том числе ему приписывается создание отопительной системы с циркулирующей горячей водой.

Финансовое состояние Нобелей постепенно укрепилось, Эммануил смог оплатить детям хорошее образование и вернуть долги шведским кредиторам. Альфред обучался дома, одним из его наставников был Николай Николаевич Зинин — крупный химик, впоследствии глава Русского химического общества.

Считается, что успехи Нобеля связаны именно с обучением у Зинина. Благодаря преподавателю языков и истории Ларе Сантессону Альфред изучил шведский, русский, французский, английский и немецкий языки.

Когда Альфреду Нобелю исполнилось 17 лет, отец по совету Зимина отправил его в двухлетнее путешествие. Альфред посетил США и большую часть Европы. Длительное время он провел во Франции, где изучал физику и химию в лаборатории Жюля Пелуза.

Здесь Нобель познакомился с Асканьо Собреро, который в 1847 году первым получил нитроглицерин. Собреро сразу установил, что вещество взрывоопасно. Продолжая эксперименты, он добавил нитроглицерин в еду собаке, и та умерла. Яды в то время вовсю использовали в медицине, и Собреро нашёл веществу применение в этой сфере. Считается, что Нобель впервые столкнулся с нитроглицерином именно в виде лекарства.

Кроме того, в США Нобелю удалось встретиться с Джоном Эриксоном — создателем первой тепловой машины и конструктором военных кораблей.

В Россию Альфред вернулся в 1852 году и сразу же начал работать на отцовском предприятии. В преддверии Крымской войны Нобели получали крупные заказы на мины — во многом из-за того, что военное министерство не без оснований опасалось союзнического флота и желало обезопасить Кронштадт, Ревель и Свеаборг.

Нобели выпускали оружие, токарные станки и железнодорожные шпалы. С подачи Альфреда началось производство паровых двигателей, необходимых для создания русского пароходного флота.

В период Крымской войны, которая для России закончилась печально, заказы от военного министерство непрерывно росли. Есть версия, что именно благодаря минам Нобелей флот союзников не достиг поставленных целей в Финском заливе. В 1856 году война закончилась, что уменьшило количество контрактов. Недавно взошедший на трон Александр II предпочитал приобретать вооружение у зарубежных производителей.

Нобели адаптировались к изменению условий и начали выпускать пароходы. Встречается информация, что они создали пассажирское судоходство на Каспийском море и на Волге. Созданные для мирных целей пассажирские корабли не нуждаются в частых обновлениях, поток заказов был небольшим, и предприятие Нобелей приходило в упадок.

Эммануил пытался спасти ситуацию и даже отправил Альфреда в Европу, чтобы наладить отношения с крупнейшими финансистами, но эта поездка ничем не закончилась. Вероятно, Альфред был не лучшим переговорщиком, и выбор пал на него во многом из-за знания языков.

Эммануил стал чаще бывать в Швеции и заниматься новыми опытами — изобретательство нравилось ему гораздо больше, чем бизнес. Сыновья Нобеля пытались наладить дело, но особых успехов не достигли. В 1859 году предприятия семьи окончательно пришли в упадок.

Эммануил с женой и младшим сыном Эмилем вернулся жить в Швецию, а остальные сыновья на некоторое время остались в России. Впоследствии Людвиг, которого Нобель-старший считал гением, заработает на банкротстве отцовского предприятия, а в 1862 году создаст завод «Людвиг Нобель», более известный как «Русский дизель». Здесь будет работать старший брат Людвига Роберт.

Альфред ещё в России вспомнил о нитроглицерине. Некоторые источники утверждают, что обратить внимание на это направление ему посоветовал Зинин. Правда, до этого Альфред и Эммануил производили нитроглицерин на семейном предприятии и пытались использовать это вещество в создании мин, но без видимых результатов.

Нобель понимал, что взрывчатое вещество может принести колоссальную пользу — например, в горнодобывающей отрасли или в прокладке туннелей. Решив начать исследования в этой отрасли, он столкнулся с двумя трудностями: с недостатком финансов и с тем, что российское законодательство запрещало производство взрывчатки частным лицам.

Последняя сложность решилась довольно легко: Альфред отправился в Швецию к отцу. Эммануил за время экспериментов создал несколько изобретений, но создать новую компанию не мог из-за нехватки денег. Прибыв в Швецию, Альфред был вынужден почти сразу отправиться в Европу, чтобы получить стартовый капитал.

Нобель обратился к крупным французским финансистам — братьям Перейра. В своё время они посещали Россию и интересовались паровыми машинами, а потому у них с Нобелем нашлись общие темы. Альфред получил крупный кредит на 100 тысяч франков — теперь Нобели могли взяться за эксперименты с нитроглицерином всерьёз.

Эммануил вместе с семьей перебрался на ферму за городом, где ставить эксперименты было проще. Полученные деньги использовались для закупки необходимых компонентов. Совместными усилиями были созданы лаборатория и небольшая фабрика.

Есть сведения, что Альфред не остался в Швеции и вернулся в Петербург. Отец и сын экспериментировали с нитроглицерином параллельно. Главной темой их исследования стало управление взрывом, для чего нужно было разработать взрыватель. Эммануэль ещё до получения финансирования использовал запал для огнестрельного оружия, и попытка закончилась неконтролируемым взрывом.

После получения финансирования эксперименты продолжились. В отличие от отца, который знал химию фрагментарно, Альфред с задачей справился. Его разработка выглядела так: нитроглицерин был запаян в металлической пробирке и помещён в стальной цилиндр, наполненный чёрным порохом, а к нему был подведён бикфордов шнур.

В 1862 году Нобель протестировал свой взрыватель возле канала на заводе своего брата Людвига, и он показал себя отлично. Так появился знаменитый «нобелевский запал». В 1867 году Нобель создаст улучшенную версию детонатора с гремучей ртутью и использует его в динамите.

Альфред поспешил сообщить об успехе отцу в Швецию, но Эммануил, долго бившийся над той же самой задачей, обвинил сына в краже изобретения. Альфред ответил ему аргументированным письмом, в котором отверг обвинения и ещё раз объяснил суть своей разработки.

Закончилось все примирением, но Альфреда этот случай ещё долго печалил. После этих событий Нобель вернулся в Швецию и начал работать совместно с отцом. Есть версия, что Альфред разработал взрыватель ещё до получения ссуды у братьев Перейра, но, учитывая разницу в общепринятых датах этих событий, это маловероятно.

В 1863 году Нобель создал инжектор-смеситель, позволивший начать непрерывное промышленное производство нитроглицерина.

Несмотря на меры предосторожности, уберечься от трагедии Нобелям не удалось. 3 сентября 1864 года на фабрике произошёл взрыв 100 кг нитроглицерина, и ветхое деревянное здание было разрушено. Альфред на тот момент был в другом месте и не пострадал. Эксперименты ставили двадцатилетний Эмиль Нобель, приехавший к родным на каникулы, и трое рабочих — из них не выжил никто.

Опознать тела было нельзя, Эммануил и Альфред этим воспользовались: приехавшим полицейским они сообщили, что Эмиля не было в здании, а рабочие попросту нарушили технику безопасности. Нобели солгали из страха, что экспериментировать им запретят. На Эммануила несчастный случай оказал роковое влияние, и через две недели изобретатель пережил инсульт, после которого до конца жизни будет прикован к постели.

Альфред от своих целей не отказался, хотя его брат Роберт и советовал завязывать с экспериментами. Добавила желания работать встреча с Тальяферро Шеффнером — как он сам себя называл, специалистом в минах. Шеффнер был в Швеции, когда распространилась новость о взрыве, и прибыл посмотреть на его результаты.

Впечатлённый взрывной мощью нитроглицерина, Шеффнер предложил Нобелю продать права на разработку США. Нобель потребовал $200 тысяч. Шеффнер пытался сторговаться, предложив около 10 тысяч мексиканских долларов, но Альфред отказался. Тогда Шеффнер обратился к послу США в Швеции с предложением украсть наработки Нобеля, но ничего не вышло.

Авантюрист отправился в США, где объявил себя создателем нитроглицерина, открыл фабрику для использования чужих наработок и даже попытался запатентовать технологию раньше Альфреда.

Нобелю пришлось пройти через судебный процесс против Шеффнера, чтобы защитить своё изобретение. Внимание Шеффнера сыграло важную роль: Нобель убедился, что его разработки интересны и могут принести прибыль и пользу.

На восстановление работы после взрыва Альфреду понадобился год. За это время ему пришлось пройти через возросшее общественное недоверие: шли обсуждения того, что эксперименты с нитроглицерином нужно запретить.

Нобель был не намерен сдаваться и ровно через год после взрыва устроил публичные испытания нитроглицерина. Никто не пострадал, а правительство Швеции было вынуждено признать вещество эффективным для взрывных работ.

Нобель получил первые крупные заказы, но была проблема: никто не хотел иметь в соседях нитроглицериновую фабрику. Он нашёл решение, создав плавучую лабораторию на барже среди озера Меларен. Качка и влажность мешали работать, к тому же здесь было мало пространства для манёвра на случай непредвиденных обстоятельств.

Сам предприниматель жаловался, что ему негде проводить испытания. Просуществовала лаборатория месяц, после чего Альфред принялся искать другое решение.

Как нельзя кстати пришлось знакомство тётки Нобеля с финансистом Йоханом Вильгельмом Смитом. Смит, познакомившись с Альфредом, сразу заметил, что у того нет точной формулы нитроглицерина, а в патенте она описана весьма расплывчато.

Разработанный Нобелем взрыватель был достоин внимания, но Смит понимал, что Альфреду предстоит ещё много работы и её результат не гарантирован. Главным аргументом Нобеля стало то, что государственный комитет по железным дорогам признал эффективность использования нитроглицерина для взрывных работ. Финансист согласился сотрудничать и привлек ещё несколько партнёров. Так была создана первая в мире компания по производству нитроглицерина Nitroglycerin AB.

Кроме того, что Смит вложил в компанию деньги, он помог Нобелю получить территорию под завод. Это было удалённое от населенных пунктов место возле залива Винтервикен. Нобель сам руководил строительством, а затем совмещал разные должности, начиная от директора и заканчивая торговым агентом. Его главным помощником был друг детства Аларик Лидбек.

С привлечением капитала и строительством завода активизировались противники производства нитроглицерина. Опасаясь, что через несколько месяцев завод прикроют, Альфред был вынужден активно продвигать продукцию и проводить публичные демонстрации её эффективности. На одну из таких демонстраций, где взрывали скалу недалеко от Стокгольма, был приглашён кронпринц Оскар. Нитроглицерин показал себя отлично.

Пресса позитивно восприняла эти испытания, но нападки не прекращались. Ходили слухи, что в стране примут закон о запрете производства нитроглицерина. Нобель понял, что нужно выйти на международный рынок, но опасался, что в других странах нитроглицерин запатентуют раньше него.

Последующие действия изобретателя вызывали неоднозначную реакцию даже у его почитателей. Альфред начал титаническую кампанию по получению патентов на производство и применение нитроглицерина. Реальный изобретатель вещества Собреро из-за этого оказался не у дел.

Нобель приезжал в очередную страну и заручался поддержкой нескольких крупных финансистов или предпринимателей. Затем они создавали локальную компанию, в которой Нобелю доставалось 20−30%. К концу жизни в империю изобретателя входило около 100 заводов.

Первый завод компании Нобеля появился в Германии, в Крюммеле — в долине далеко от поселений. Перед его созданием Альфред заручился поддержкой местных коммерсантов шведского происхождения — Вильгельма и Теодора Винклеров, — а также адвоката Бардмана.

С участием их капитала была зарегистрирована компания «Альфред Нобель и К». Она быстро расширялась, открыв завод недалеко от Гамбурга. Готовую продукцию оттуда отправляли во многие страны мира.

Одной из первых стран, где Нобель получил патент, была Британия, но здесь отдавали предпочтение пороху. Продвигая нитроглицерин, Нобель наведался в королевство: провёл публичные испытания, наладил связи и увеличил продажи в Уэльсе.

В 1866 году Нобель прибыл в США. Здесь нитроглицерин уже был популярен, и продвигать его было бы несложно, но Альфреду не повезло: незадолго до его приезда взорвался склад с нитроглицерином в Сан-Франциско. Нобель всё же провёл испытания и в процессе объяснил, что нитроглицерин безопасен, если соблюдать нормы предосторожности.

Демонстрацию Альфред проводил сам. Для присутствующих она выглядела рискованно: например, экспериментатор полил камень нитроглицерином и поджёг жидкость, но взрыва не последовало. Также он бросил ящик с нитроглицерином со скалы, но взрыва не было и в этот раз. Нобель объяснил, при какой температуре взрывается нитроглицерин и почему он безопасен для транспортировки.

Причины взрыва на складах в Сан-Франциско Нобель объяснил тем, что на пропитанные нитроглицерином опилки попала случайная искра, и доказал свой вывод экспериментально. Демонстрация оказала позитивное влияние на прессу и всех присутствующих.

Есть сведения, что за ней последовала беседа со специальной федеральной комиссией. Здесь Альфред был вынужден признать, что все причины, способные спровоцировать взрыв нитроглицерина, ему неизвестны.

В этот же период пройдёт судебное разбирательство с Шеффнером, которое Нобель выиграл. Затем авантюрист предложил Альфреду работать вместе, и тот согласился: у Шеффнера были связи в правительстве США и оригинальный способ упаковки нитроглицерина.

Созданная в Америке компания получила название Blasting Oil. Шеффнер стал её президентом и какое-то время преуспевал на этой должности. Альфред привлёк в компанию ещё нескольких человек и начал строительство завода в Сан-Франциско, затянувшееся из-за сложностей с привлечением капитала. Предприятие вышло интернациональным: шведские инженеры, китайские рабочие и американские управляющие. Первое время получать контракты было легко, и прибыль росла.

Несмотря на это, американское предприятие Нобель не смог занести себе в актив. В США было сложно собирать необходимый капитал, в дела постоянно вмешивались мошенники, к тому же от борьбы не отступали местные производители пороха. Самым упорным из них был Генри Дюпон, который начал грандиозную кампанию против нитроглицерина в прессе, но главный ущерб начинанию нанесло другое.

Из-за успеха нитроглицерина появилось огромное количество подпольных производителей, выпускавших низкокачественные подделки. Это создавало конкуренцию и подрывало репутацию нитроглицерина Нобеля. Партнёры Альфреда, прикрываясь компанией, проворачивали различные махинации и авантюры.

Всё закончилось тем, что Альфред оставил бизнес в США, сохранив пакет акций компании Athlantic Giant Powder Company, которой в итоге перешли права на производство нитроглицерина. Заработать на этом не удалось: когда Нобель в 1885 году продаст свою долю, то получит всего $20 тысяч.

Возвращение предпринимателя в Европу было как нельзя кстати. Его бизнес переживал не лучшие времена из-за серии взрывов нитроглицерина на корабле при перевозке, на складе, а также на заводе в Крюммеле. Запреты и ограничения, связанные с веществом, появились в целом ряде стран.

Завод пришлось реконструировать, а Нобель принялся создавать более безопасный продукт. Главной проблемой нитроглицерина он счёл жидкое состояние, усложнявшее перевозку и делавшее его чрезвычайно нестабильным. Нобель принялся экспериментировать с различными материалами, среди которых был цемент, и в итоге обратил внимание на диатомит (кизельгур).

Смешанный с тремя частями нитроглицерина, итоговый продукт представлял собой что-то вроде густой пасты со взрывной силой в пять раз больше, чем у пороха. Эту массу Нобель поместил в специальные картонные трубочки. Так появился динамит (от древнегреческого «cила»).

О создании динамита есть множество легенд. По одной из них, железные бутылки с нитроглицерином при перевозке разделялись прокладкой из диатомита. Одна из бутылок дала течь, и Нобель обратил внимание на смесь нитроглицерина и диатомита, что и позволило ему создать революционный продукт. Эту версию опровергал сам Нобель, и она представляет интерес лишь для любителей альтернативной истории.

Изобретение динамита повлекло попытки продать его государствам и частным предпринимателям. Альфреду пришлось повторить почти тот же путь, что он прошёл с нитроглицерином: сначала к разработке относились недоверчиво и не разрешали использовать её в шахтах.

Чтобы переменить общее мнение, Нобелю хватило показательных испытаний на шахтах в Германии. Дальше он, как и прежде, получал патенты в разных странах и продвигал продукцию на их рынке.

В Британии усилиями конкурентов было запрещено продавать и транспортировать любую продукцию, связанную с нитроглицерином, но Нобель и здесь вышел победителем. Он воспользовался особенным статусом Шотландии, провёл там испытания и создал завод, а позже добился продаж и в остальной части Британии. Правда, из-за ограничений динамит перевозили не на поезде, а в запряжённых лошадьми повозках.

Параллельно предприниматель увеличивал мощности своих заводов и открывал новые. В 1867 году было выпущено всего 11 тонн динамита, а в 1875 году — уже 8 тысяч тонн.

Во Франции имелась государственная монополия на производство взрывчатых веществ, и ситуацию не изменила даже аудиенция у Наполеона III. В этой стране Альфред действовал совместно с Полем Барбом, бывшим офицером и владельцем металлургических заводов.

Их общая инициатива по строительству завода во Франции не получила государственной поддержки. Воплотить замысел в жизнь Барбу удалось лишь в 1875 году. Впрочем, возможности предприятия ограничили, и продавать динамит на территории Франции было запрещено. Барб с Нобелем были вынуждены сконцентрироваться на Бельгии.

Нобель поселился в Париже: он любил Францию, напоминавшую ему о юности. Подустав от роли торгового агента, он принялся заниматься тем, что умел лучше всего, — изобретать. Главным направлением исследований стал поиск замены диатомиту, который существенно снижал мощность нитроглицерина. К тому же при повышенной влажности оставалась опасность выпотевания динамита.

В результате серии из более чем 200 экспериментов Нобель получил пластичный динамит. Есть полумифическая история, что в процессе экспериментов Альфред сильно поранил то ли палец, то ли руку (по самой неординарной версии, в руку попал осколок от взорвавшейся колбы).

Нобель обработал рану коллодием — веществом, созданным на основе спирта и коллоксилина. Ночью из-за боли ему не спалось, но было время подумать. Альфред обратил внимание на коллоксилин и решил использовать его в разработке.

Более реальной считается версия, что Нобель перепробовал соединение различных веществ и в итоге добавил к нитроглицерину коллоксилин. Полученный продукт имел желеобразную форму и стал известен как пластичный динамит.

Продукт прошёл ещё более 200 экспериментальных проверок и был официально запатентован в 1876 году. В продажу он поступал под разными именами —начиная с «Динамит Экстра» и заканчивая «Взрывчатым желатином».

На этот раз общественность рассыпалась в похвалах изобретению. Даже учёный Нильс Абель, который долго мешал работе Нобеля в Британии, назвал пластичный динамит совершенным во всех смыслах. Прибыль от продажи динамита и комплекс заводов в разных странах мира сделали Нобеля одним из богатейших людей своего времени.

В 1879 году Роберт, Людвиг и Альфред Нобели создали «Товарищество нефтяного производства братьев Нобель», которое добывало и перерабатывало нефть в Баку. Впоследствии компания станет сильным конкурентом Standard Oil в Российской империи. Инициатором создания фирмы был Роберт Нобель, который купил первое нефтеперерабатывающее предприятие в 1873 году.

Деньги на работу, судя по всему, выделял Людвиг. Совместно братья модернизировали заводскую инфраструктуру и приобретали лучшую технику. В 1877 году их совместное предприятие произвело 2500 тонн нефтепродуктов, тогда как около 200 заводов конкурентов вместе добились показателя в 75 тысяч тонн. Это спровоцировало массовое переоборудование нефтеперерабатывающих предприятий в регионе.

Чтобы противостоять конкурентам, Нобели обратились к Альфреду. Тот не слишком интересовался нефтью, да и семейные предприятия не любил, считая их причиной раздоров, но финансово поддержал затею братьев. Так появилось товарищество с уставным капиталом в 3 млн рублей. Людвиг продал весомую часть имущества, чтобы получить большую часть акций. Альфред сохранил за собой треть фирмы.

Меньше всего акций досталось Роберту — всего на 100 тысяч рублей. Он оставил предприятие, переехав в Швецию. Нобели семейную размолвку скрывали и утверждали, что Роберт ушёл из фирмы по состоянию здоровья.

Дальнейшим развитием нефтеперерабатывающего направления занимался Людвиг, а Альфред за свою жизнь даже ни разу не посетил Баку. Впрочем, отчёты он контролировал и в случае чего был готов вмешаться.

Людвиг Нобель зарабатывал неплохие деньги, но большую их часть сразу же вкладывал в развитие. Подход привёл к финансовым проблемам, для решения которых Людвиг и другие директора выпустили облигации, хотя этот шаг мог привести к потере компании.

Узнав об этом, Альфред поспешил вмешаться: сначала написал брату гневное письмо, а затем сам отправился в Россию. В Петербурге он проверил счета компании, всё было в порядке, но работой директоров Нобель всё равно был недоволен, и те об этом узнали. Проверкой Альфред не ограничился и собрал для фирмы 4 млн франков, а также настаивал на уменьшении дивидендов.

Используя свою репутацию, Альфред Нобель получил для товарищества крупный кредит в Национальном банке России, в качестве залога оставив свой пакет акций. Проведённые им операции позволили стабилизировать компанию и сыграли важную роль в её успехе, хотя главным действующим лицом был всё же Людвиг.

В 1880-е годы Альфред заинтересовался разработкой бездымного пороха. Он мог стать революцией в вооружении: пороховой дым открывал расположение орудий противника в бою. Нобель приобрёл дом в Севране и устроил там лабораторию. Место для резиденции было выбрано за удалённость от Парижа, к тому же здесь находился пороховой завод Буше.

В этот раз быстро достигнуть успеха Нобелю не удалось. Лишь в 1887 году появился «бездымный порох Нобеля», более известный как баллистит. Разработка состояла из нитроглицерина и нитроцеллюлозы, а также 10% камфоры. Выведение этой формулы оказалось длительным и трудоёмким процессом, зато испытания проводились на стрельбище французского флота, недалеко от поместья Нобеля.

В империи Нобеля было огромное количество независимых друг от друга компаний и заводов, которые конкурировали между собой, хотя владелец у них был один. В 1886–1887 годах Нобель с партнёрами разделили дело на два крупных треста — Англо-Германский и Латинский.

В Англо-Германский трест вошли около 47 заводов, а в Латинский — 28, оба они владели предприятиями почти по всему земному шару. Хотя Нобель обычно контролировал крупные доли акций своих компаний, есть сведения, что в Латинском тресте он имел около 2% акций, а в Англо-Германском — 6%. Непонятно, преувеличивают ли источники изначальную долю Нобеля или он попросту продавал акции, желая сконцентрироваться на исследованиях.

В 1888 году для производства баллистита был создан завод в Онфлере. В это же время Нобель попытался сделать своим главным клиентом правительство Франции, но ему отказали: у страны была своя разработка, порох Вьеля.

Этот порох по стечению обстоятельств производился на заводе недалеко от поместья Нобеля. Есть сведения, что Нобель пытался сманить из этого предприятия рабочих. Разработки Альфреда и его соперников отличались друг от друга, но не для правительства.

Хотя до Первой мировой войны оставалось больше 20 лет, Антанта и Тройственный союз уже существовали, и мир был разделён. Нобель же в торговле не учитывал политическую ситуацию. Получив отказ от правительства Франции, он обратился к Италии, тогда состоявшей в Тройственном союзе, и заключил с властью контракт.

К закономерной реакции французов прибавился донос управляющего севранским заводом. Частично виновником возникшего скандала был Поль Барб, который, по слухам, и вёл переговоры с итальянским правительством, а позже помог запустить в стране завод для производства баллистита. Барб был членом Палаты депутатов Франции, и на одном из заседаний его обвинили в предательстве.

Параллельно с этим власти взялись за Нобеля. Налоговая полиция установила, что он виновен в растрате 4,6 млн франков. Считается, что повод для обвинения дали нечестные деловые партнеры предпринимателя во Франции, которые проворачивали сомнительные операции и просто воровали деньги.

Кроме налоговой, Нобелем заинтересовались полиция и разведка. В его доме и лаборатории начались обыски. Ничего особенного найти не удалось, но ситуация накалялась. В 1890 году умер Барб, и Нобель остался с проблемами один на один. Есть версия, что в растрате 4,6 млн франков сначала обвиняли Барба, Нобель же стал фигурантом дела уже после смерти партнёра.

Не получив объективных доказательств виновности Нобеля, французские власти начали создавать административные препятствия его работе. Ему запретили вести предпринимательсткую деятельность на территории страны, а завод в Онфлере закрылся. В начале 1890-х годов Нобель вынужден был покинуть свой любимый Париж.

После отъезда Нобель ещё несколько раз бывал во Франции, но уже не оставался там жить. Его новым пристанищем стала Италия, где он приобрёл виллу в Сан-Ремо. Нобель создал здесь очередную лабораторию и несколько раз приезжал на итальянский завод, производивший баллистит.

Итальянский период жизни Нобеля связан с огромным количеством изобретений. В это время он заинтересовался воздушными шарами и их использованием в картографии. При этом в письмах Нобеля можно встретить информацию о том, что шары не являются будущим авиации. Альфред отмечал: то, что под силу птицам, возможно воплотить и человеку.

В Италии Нобель работал во всевозможных областях, начиная с бытовых приборов и заканчивая оружием. В том числе он разработал глушители для пушек и ружей. Кроме того, Альфред консультировал нефтяную компанию братьев в Баку и посоветовал им использовать двигатели внутреннего сгорания на кораблях.

Соседи изобретателя в Сан-Ремо быстро устали от его взрывных опытов и испытаний снарядов и начали ему об этом намекать. Нобель приобрёл особняк и металлургическое предприятие AB Bofors в Швеции и в 1894 году переехал. Есть сведения, что летом Нобель жил в Швеции, а зимой — в Италии.

Оборудование на купленном заводе устарело, здесь выпускались максимум 160-миллиметровые пушки, а также броня. Нобель же развил бурную активность, занявшись расширением и модернизацией предприятия. Король Оскар II, заметив успехи, приехал на завод и похвалил достижения Нобеля. Есть сведения, что король и предприниматель не упускали случая пообщаться между собой.

В 1897 году завод Нобеля представил на выставке в Стокгольме 250-миллиметровую пушку. Затем Bofors станет поставщиком шведской армии, а позже войдет в стальную империю Круппов.

В 1889 году английские учёные Абель и Дьюар создали бездымный порох кордит и предоставили право на его производство. Представители компании Нобеля, работавшей в этом регионе, сочли, что это подделка баллистита, и без ведома предпринимателя подали в суд на конкурентов.

Нобель судиться не желал, более того, он ещё в 1888 году начал переписку с Абелем и Дьюаром и даже предоставил им некоторую документацию по баллиститу. Учёные многое позаимствовали из разработки Нобеля, но он всё же проиграл длившийся три года суд и был вынужден выплатить штраф. Судья при этом выразил симпатию Нобелю и сравнил его с великаном с двумя карликами на плечах.

Вскоре с подачи Нобеля британская компания начала расширение и приступила к выпуску кордита, так что он всё же сумел обратить разработку конкурентов себе на пользу.

Несмотря на разработку динамита, бездымного пороха и производство оружия, Альфред Нобель большую часть жизни был ярым пацифистом. Существует предположение, что Нобель, создавая новые виды взрывчатки, втайне надеялся с их помощью предотвратить войну: будто бы боевые действия стали бы настолько ужасными, что и Антанта, и Тройственный союз стали всячески избегать эскалации конфликтов.

На пацифистские устремления Нобеля сильно повлияла Берта фон Зутнер, с которой Альфред познакомился до её замужества. В 1876 году Нобель искал секретаря и написал объявление в газету, но откликаться на подобные объявления женщинам было неприлично.

Берта, происходившая из обедневшей дворянской семьи, на тот момент работала гувернанткой дочерей барона Зутнера. Между ней и Артуром Зутнером, одним из сыновей барона, начался роман, и ситуация угрожала вылиться в громкий скандал.

Артур собирался жениться на гувернантке, но семья ему не позволила. Берта решила уехать из Австрии, а потому ответила на объявление Нобеля. После короткой переписки предприниматель пригласил её во Францию, оплатив билет.

На всякий случай Нобель сразу уточнил, что Берте придётся пожить в отеле, пока её комнаты в особняке предпринимателя не будут готовы. Есть мнение, что он просто хотел приглядеться к кандидатке, а до въезда в особняк ему было бы легче ей отказать.

Нобель встретил Берту на вокзале, и его планы изменились. По имеющейся информации, он начал рассматривать её как свою потенциальную жену. Но до этого не дошло: Берта честно рассказала ему свою историю и так и не вняла совету Альфреда забыть о прошлом и переключиться на новую жизнь.

Вскоре Нобель уехал по делам в Стокгольм, а когда он вернулся, Берты уже не было в Париже. Она оставила письмо с объяснением, что возвращается в Австрию. Деньги на обратный билет и на возмещение суммы, потраченной Нобелем на её переезд, Берта получила, продав часть фамильных драгоценностей.

В дальнейшем Берта же выйдет замуж за Артура фон Зутнера, но их переписка с Альфредом продолжится, а временами Зутнеры даже будут отдыхать на яхте предпринимателя. Темой их бесед стала защита мира от войн.

Именно с подачи Берты Нобель принимал участие во многих инициативах пацифистов: жертвовал им деньги, в 1892 году участвовал в международном конгрессе пацифистов, а также обещал Берте учредить премию мира. Берта фон Зутнер станет первой женщиной — лауреатом Нобелевской премии мира.

На конгрессе пацифистов Нобель выделялся из общего числа приглашённых. Он приехал только на второй день и не поддержал большую часть общих идей, а вдобавок заявил, что его заводы сделают войны бесполезными быстрее, чем обсуждения и конгрессы.

Нобель не поддерживал идею всеобщего разоружения, но к международному арбитражу относился благосклонно и считал, что в международных конфликтах нужно ввести некие правила из дуэльного кодекса.

За всю жизнь Нобель ни разу не был женат, а все его романы имели печальный финал. Ещё во времена обучения во Франции, в лаборатории Пелуза, молодой химик влюбился в работницу аптеки, но та в скором времени умерла от туберкулеза. Обстоятельства этой истории до конца не ясны, и некоторые авторы даже предполагают, что Альфред её попросту придумал.

Есть и другая история о первой любви Альфреда: ею будто бы стала Анна Дезри, с которой молодой человек познакомился в 17 лет на званом вечере в Петербурге. В этот раз Нобелю предпочли другого.

Ещё одной пассией предприниматель была Софи Гесс, с которой он познакомился в 1876 году на водах в Австрии. Девушка была гораздо младше Нобеля и происходила из строгой семьи, но Нобель в ухаживаниях воспользовался своим состоянием, и вскоре даже принципиальная семья Гесс советовала Софи задержать гостя в городе подольше.

Через два года Нобель перевёз Софи в Париж, где снял для неё домик с прислугой. Альфред мечтал превратить её в светскую даму, нанимал для девушки учителей и советовал ей литературу, но успеха не добился.

Гесс использовала связь с Альфредом в своих интересах: могла продать его письмо ради дополнительных денег, хотя на содержании предприниматель не экономил. Также она не стеснялась подписываться как «мадам Нобель», вызвав недовольство Альфреда, которого неожиданно начали поздравлять с женитьбой знакомые.

Братья Нобеля были недовольны пассией Альфреда, а Людвиг попросту посоветовал ему прекратить эту связь. В 1891 году Альфред устал от Софи и её любовников, приезжавших в снимаемый им дом, и разорвал отношения с Гесс, а в качестве откупных согласился платить ей содержание.

Уже после смерти предпринимателя Гесс связалась с его душеприказчиками и потребовала выкупить у неё около 216 писем Нобеля, угрожая их публикацией. Сделка состоялась, и женщина получила 12 тысяч флоринов.

Альфред Нобель всю жизнь был довольно меланхоличным человеком и на первое место ставил свои заводы и изобретательство. У него практически не было друзей, и он их не искал.

Нобель отрицательно относился к употреблению алкоголя и курению. Будучи одним из богатейших людей Европы, он вёл спартанский образ жизни, хотя его виллы и особняки представляли собой произведения искусства.

Ещё одним увлечением Нобеля, кроме химии, была литература. Он подражал стихам Шелли и Байрона, написал несколько романов и пьес. Самой известной его пьесой стала «Немезида», но произведение не понравилось католической церкви, и большая часть тиража была уничтожена — сохранилось лишь три экземпляра. Также Альфред владел обширной библиотекой технической литературы и находил время на чтение даже во времена самых сложных экспериментов.

Обычно отмечается, что Нобель тщательно просматривал отчёты о деятельности своих компаний и влиял на управление. Правда, сведения о нечестных партнёрах, чья деятельность дорого обошлась предпринимателю, заставляет усомниться в тщательности его контроля за делами.

Есть известный миф о том, что Нобелевской премии по математике не существует из-за любовника жены, бывшего математиком. На самом деле Нобель в своём завещании учредил премии за изобретения и открытия, которые приносят пользу всем. Математика же в представлении Альфреда была наукой абстрактной и мало его интересовала.

При этом изначально математика была в списке наук, но в окончательный вариант не попала. При желании можно найти и другие версии. Некоторые источники предполагают, что всему виной вражда Нобеля с математиком Магнусом Миттагом-Леффлером, который стал бы первым претендентом на премию в этой области. Некоторые и вовсе вспоминают об Анне Дезри, вышедшей замуж за математика.

Идея создания Нобелевской премии появилась у Альфреда в 1888 году, за девять лет до смерти. В то время он ещё жил во Франции и подвергался жесткой травле прессы. Когда умер Людвиг Нобель, французские газеты не разобрались в нюансах и опубликовали некролог Альфреда с заголовком «Торговец смертью мёртв». Альфред понял, каким он останется для мира после смерти, и решил это изменить.

Ему пришлось уничтожить старое завещание и написать новое, которое официально появилось в 1895 году. Нобель распоряжался перевести всё своё имущество в ценные бумаги и создать фонд. Доходы от вложений должны были выдаваться в виде премии тем, кто за год принёс наибольшую пользу человечеству.

Согласно завещанию кандидатов награждали в отраслях физики, химии, физиологии или медицины, а также литературы. Отдельным пунктом шла Нобелевская премия мира — в отличие от остальных, она вручается норвежским Нобелевским комитетом, а не шведским. На этот счет Нобель дал чёткие указания, но причины такого решения неясны.

Альфред Нобель умер в 1896 году, оставив состояние в 33 млн крон. Сразу после его смерти начались споры о завещании: большая часть родственников Нобеля не считала его законным и собиралась оспаривать. Осложняло ситуацию и то, что огромное состояние Альфреда нужно было собрать, продав его активы в разных частях мира.

Это, в свою очередь, означало продажу акций «Товарищества нефтяного производства братьев Нобель», что усложняло положение в компании Эммануила Нобеля, племянника Альфреда. Несмотря ни на что, Эммануил поддержал волю родственника — главным образом благодаря ему завещание Нобеля не было оспорено.

Душеприказчикам предпринимателя пришлось столкнуться с множеством сложностей, среди которых нападки прессы и парламента Швеции: решение Нобеля показалось депутатам несправедливым по отношению к его родной стране. Король Оскар II был против премии и даже пообещал Эммануилу Нобелю, что поможет избавиться от завещания, используя погрешности документа, но племянник предпринимателя отказался.

Первое вручение Нобелевских премий прошло в 1901 году, и с того момента имя Альфреда Нобеля стало связано не с динамитом и вооружением, а с поощрением развития науки, культуры и миротворческих инициатив. Кроме премии своего имени, Нобель оставил около 350 патентов и литературные произведения.

#какэтобыло