Куда катятся кольца? Взгляд в будущее smart rings через патенты

Внимательно наблюдая за патентной активностью крупных производителей гаджетов, мы не могли не заметить яркую тенденцию последнего полугодия-года: разработки в области умных колец. Конечно, интерес к ним у техногигантов появился не вчера, но всё же к 2024 наметились не только количественные, но и качественные изменения в защищаемых изобретениях. Хотелось бы обдумать и обсудить, туда ли вообще идут разработчики умных колец, и хотелось ли бы вслед за ними пойти массовому потребителю.

Конечно, как все мы с вами знаем, патенты — лишь косвенные детекторы того, куда идёт конкретная компания или рынок в целом, как развивается ниша и какие продукты для конечного пользователя могут в ней появиться. Патент может регистрироваться с целями, отличными от подготовки к продаже конкретного устройства, приложения, сервиса, к внедрению функции и так далее. Для IT-компаний это очень актуально.

Как и то, что срок от патентной заявки до получения охранного документа может исчисляться несколькими годами. За это время в компании могут произойти перемены любого масштаба — от сворачивания конкретного продукта до кардинального пивота или продажи с полным растворением в покупателе.

Так, о том, что Apple сворачивает разработку электромобиля, стало известно ещё в феврале. Но в начале сентября компания получила очередные три патента по разработкам для проекта «Титан» (регулируемые стеклоподъёмники, модульные системы зарядки для транспортных средств, наружное освещение). Патенты Apple пригодятся: можно их лицензировать и получать деньги за использование разработок другими компаниями, можно осложнить жизнь конкурентам, да и цену корпорации пухлый портфель интеллектуальной собственности поднимает.

Итак, нельзя сказать, что если кто-то запатеновал летающий скейтборд, то они скоро начнут продавать летающие скейтборды. Но вероятность того, что разработчик или его соседи по рынку начнут продавать какую-нибудь летающую микромобильность в обозримом будущем, повышается.

One ring to rule them all

Что интересного в связи с умными кольцами было замечено в патентах западных IT-корпораций за последний год? Буквально пара примеров (здесь и патенты, и патентные заявки; от заявки до патента может пройти несколько лет; мы не берём стартапы, специализирующиеся на умных кольцах):

Предлагается вариант с тремя компонентами:

- Кольцо для дистанционного управления устройствами на основе датчиков движения: ввод и вывод информации на основе движения (инерциальный измерительный блок, датчик касания и/или усилия, тактильное устройство вывода);

- Кольцо на голосовом управлении с другим набором компонентов, специфичных для голосового ассистента (микрофон, динамик). Описывается интеграция с Siri;

- Кольцо для мониторинга физиологических показателей с соответствующими компонентами: для ЭКГ, фотоплетизмографии, датчики температуры, ультрафиолетового излучения, измерения силы хвата и т.п.

Другой вариант реализации включает в систему кольцо-зарядку, которую надо носить на одном пальце с подзаряжаемым кольцом.

В феврале 2024 была опубликована заявка с интригующим названием «Носимая антенна и носимые устройства». В ней описывается компактная антенна, встраиваемая в нательные гаджеты для комммуникации с другими гаджетами. Разрабатывать антенны для wearables непросто, поясняет Google в документе, потому что wearables работают в тесном контакте с человеческой кожей и телом, а последнее обладает электропроводностью, и это влияет на работу антенны. Поэтому в Google придумали микроволновую диэлектрическую подложку с высокой относительной проницаемостью для нейтрализации воздействия организма. Антенна имеет размеры 8 на 8 мм и умеет накапливать заряд, помогая таким образом дольше не разряжаться аккумулятору устройства.

На основе беглого исследования, общих впечатлений и осторожного анализа мы бы рискнули предположить, что Google, то есть, конечно, Alphabet, не собирается в ближайшее время врываться на рынок умных колец с готовым продуктом и работает скорее над решением специфических технических проблем.

А Amazon в 2020 году пошёл против течения и свернул разработку кольца Echo Loop с Алексой, которое он показал в 2019. Компания предпочла сфокусироваться на умных очках Echo Frames.

Эволюция на пальце

Какие тенденции можно выделить, наблюдая связанные с умными кольцами патенты последних лет?

Имел место сдвиг парадигмы: изначально на умные кольца делали ставку как на устройства для управления здоровьем и физическим и психологическим благополучием (health and wellbeing). Так начиналось (и продолжается) самое известное и успешное в США и Европе устройство Oura.

Ещё одна исторически приоритетная функция колец — бесконтактные платежи, или, шире, идентификация и авторизация (московское метро продаёт кольца с функцией оплаты карты «Тройка»).

Позже всё больше внимания стала привлекать идея «кольцо как мышь для экосистемы»: с него можно управлять другими гаджетами, в частности, использовать жесты для взаимодействия с виртуальной/дополненной/смешанной реальностью в очках или в шлеме.

Одновременно с этим растёт ассортимент датчиков и сенсоров, а также других модулей (ввода/вывода, связи, аккумуляторов), которые становятся всё разнообразнее, компактнее и функциональнее, соблазняя разработчика засунуть в кольцо их все и заставить обрабатывать как можно больше данных. Два экрана, микрофон, спикер, измеритель сахара в крови, давления, сердечного ритма, оксигенации; датчики движения и приближения, распознавание жестов, NFS, Wi-Fi, Bluetooth, обработка биометрии для идентификации… в кольцо можно встроить очень много всего.

Накопились вопросы

Осталось понять, что всё-таки нужно. Например, насколько на самом деле востребовано кольцо для управления домашними гаджетами при наличии голосовых интерфейсов и интегрированного со всей экосистемой умного помощника. В некоторых патентах описывается взаимодействие устройств: камера на шлеме или очках распознаёт жесты руки с кольцом: не является ли всё же здесь кольцо избыточным элементом, хотя и повышает качество распознавания жеста?

При этом с точки зрения UI-UX кольца пока сомнительны. Они получаются достаточно объемными и не слишком красивыми, особенно с точки зрения людей, которые привыкли воспринимать кольцо как украшение. Их гораздо легче потерять, как уронив с пальца, так и забыв где-нибудь, где их на время сняли. А уж много ли найдётся людей, желающих носить сразу несколько колец, и вовсе непонятно. Не забудем и про мягко говоря невысокую ремонтопригодность.

Наконец, пальцы у всех разные. Очень разные, если верить Samsung, которые в патенте обмолвились, что для Южной Кореи собираются выпускать Galaxy Ring следующего поколения в 27 размерах, а для США в 65. Даже у вышеупомянутой «Тройки» для оплаты в московском метро 4 размера. Необходимость выпускать продукт в таком количестве размеров несомненно влияет на себестоимость и конечную цену.

Ничего не понятно, но очень интересно

Можно сказать, что кольцо повторяет функциональность умных часов/браслета, только в другом форм-факторе, предлагающем гораздо больше вызовов и трудностей для разработчиков.

Самыми активными пользователями часов и браслетов являются сейчас две группы аудитории. Первая — «спортсмены», любители фитнеса, ЗОЖ, фанаты quantified self, люди с определёнными заболеваниями и состояниями, которые помогают контролировать гаджеты. Вторая — «деловые»: стартаперы, бизнесмены, которым важно быть постоянно на связи, держать руку на пульсе, сразу видеть нужные уведомления, иметь возможность позвонить или принять звонок даже когда они плавают в бассейне. Как минимум первую группу кольца заинтересуют, но за счёт чего они «победят» часы и браслеты?

С другой стороны, кольцом предлагается дополнять шлемы и очки смешанной/дополненной реальности для расширения возможностей использования жестов. Здесь самый активный пользователь — геймер, и ему действительно можно предложить много интересных фишек с использованием пальцев. В одном из патентов, например, нам встречался вариант использования тактильной обратной связи (haptic feedback) для того, чтобы при «стрельбе» в игре пользователь чувствовал нажатие пальцем на курок.

Согласно обзорам, рынок smart rings стабильно растёт в последние годы, чему дополнительно поспособствовала эпидемия коронавируса. 34% продаж в 2023 году приходились на страны Северной Америки. На американском рынке работает целая россыпь «колечных» стартапов, концентрируясь в основном на мониторинге здоровья и аутентификации/платежах.

Лидеры рынка, Oura, продали около 2,5 миллиона колец к концу лета 2024. А, например, в Индии уже продано 48 млн устройств. В Китае, конечно же, кольца тоже в тренде. Выход на рынок кольца от Apple должен дать ему дополнительный драйвер — и, может быть, показать, как реализовать такой форм-фактор удобно и красиво (хотя, со шлемом пока даже у Apple не получилось, лица пользователям он помял изрядно).

Полезное от Онлайн Патента :

→ Где и какими способами можно использовать свой товарный знак

→ Товарный знак для маркетплейсов

→ Регистрация товарного знака самозанятым

→ Бесплатная экспресс-проверка знака специалистом

Экспресс-проверка до 5 изображений

Ответьте на вопросы, и наши специалисты смогут бесплатно проверить ваш товарный знак и оплатить стоимость регистрации.