Как мы с мужем создали сервис онлайн-записи для себя, а теперь им бесплатно пользуются более 100 бизнесов

Опыта в разработке не было, технического директора и инвестиций тоже. Расплачивались набитыми шишками, слезами и собственными деньгами, но оно того стоило.

Меня зовут Катерина, я сооснователь московской фотостудии Dvenadzat’, а теперь еще и успешного стартапа Cue — сервиса онлайн-записи для аренды и услуг. Изначально идея создания сервиса пришла из своего бизнеса, но покорить мир новым IT-продуктом тоже хотелось. Расскажу, как мне удалось запуститься, найти первых клиентов и собрать команду мечты.

Я давно увлекаюсь фотографией, и в 2016 году уже пыталась начать свой первый IT-проект — что-то вроде Airbnb для бронирования фотолокаций. У меня не было полезных контактов, связей на венчурном рынке и понимания, как он работает. Я ничего не знала о стартапах, полагая, что презентации PowerPoint достаточно, чтобы собрать раунд в миллион долларов. И я начала привлекать финансирование под идею.

Удивительно, но в нее поверили: в 2018 году я была близка к тому, чтобы закрыть раунд инвестиций в один миллион долларов. Однако в последний момент у инвестора случились финансовые трудности, и воплотить проект в жизнь так и не получилось. Для меня это было сильным ударом: я грезила американской мечтой и покорением мира, но всё рухнуло в один миг. Сейчас понимаю, что мне даже повезло, ведь инвесторы были непрофильные, а условия — заведомо кабальные.

Позже я познакомилась с Лешей, своим мужем, и в 2019 году мы вместе с партнерами открыли фотостудию Dvenadzat’ в Москве. Из небольшого бизнеса Dvenadzat’ Studio выросла в огромное креативное пространство с пятнадцатью залами, где снимают крупные бренды: 12 STOREEZ, belle you, Ushatáva, Яндекс и многие другие.

На старте запуска студии нам удалось подобрать молодой проект с достаточно удобным интерфейсом. У него не было большого набора функций, кроме собственно онлайн-записи, но на первое время этого хватало.

Со временем мы как студия росли, а сервис — нет. Он позволял только забронировать зал и принять платеж, и мы не могли продвигать дополнительные услуги и делать разные условия по стоимости, как это давно принято в индустрии. Приходилось подстраиваться и тратить время сотрудников на переписку с клиентами, что увеличивало административную нагрузку и в целом не давало нам погрузиться в вопросы развития бизнеса.

Тут я вспомнила о своем неначавшемся проекте агрегатора фотолокаций. Мне по-прежнему хотелось сделать продукт, но теперь я лучше понимала арендный бизнес и знала, что нужно рынку. Стало ясно, что вместо агрегатора нужно делать систему бронирования и управления бизнесом. Кроме того, мы с Лешей активно консультировали других предпринимателей и видели, что многие сталкиваются с той же проблемой, что и мы: сфере услуг не хватает удобной платформы как раз для решения этих задач.

Решение о разработке приняли за один вечер: поняли, что выгоднее и проще заняться своим сервисом, чем использовать любой готовый, платить ему процент от наших оборотов и терпеть дискомфорт. Плюс нам очень хотелось встать на путь фаундеров стартапа. Так родилась концепция Cue (аббревиатура от слов creative, unique, easy), в основе которой лежала максимальная гибкость, открытость и удобство.

Мы решили справиться своими силами, без инвесторов. К тому же у Леши был опыт работы с большими e-com-проектами и стартапами в области маркетинга и построения каналов продаж. Мы чувствовали себя уверенно, потому что доходы студии позволяли инвестировать определенные средства, и шли на осознанный риск.

Тогда мы еще не понимали, как должна двигаться разработка, как писать ТЗ и где искать спецов. Первого нашего разработчика мы вообще нашли на Профи.ру — не самое стандартное место для поиска. Он с большим энтузиазмом откликнулся на авантюру «а давай замутим стартап». Наверное, поэтому всё и получилось. Парень написал нам 70% бэкенда, который до сих пор функционирует и активно рефакторится :)

Перед тем как начать полноценную работу над продуктом, мы автоматизировали бронирования и ведение клиентов на WordPress для фотостудии Dvenadzat’. Сделали это за месяц, потому что нужно было срочно подключать онлайн-запись: сервис, на котором мы работали, закрылся, а на платформы-конкуренты идти не хотелось.

О том, что мы работаем над своим решением, узнали владельцы съемочного комплекса Mayak Studio — это очень крупный павильон c большими залами и профессиональным оборудованием, где проводят профессиональные рекламные съемки. Ребята тратили много денег на решение по онлайн-записи и хотели оптимизировать процессы, поэтому обратились к нам. Мы сразу предупредили, что разработка толком еще не идет, но в нас поверили и готовы были ждать. Так у Cue появился первый тестовый пользователь.

Нам нужен был дизайнер, который продумает интерфейс. Мы не до конца осознавали ценность труда в этой области, хотели сэкономить. Нашли девочку, которая позиционировала себя как UX/UI, но по факту оказалась просто графическим дизайнером. Потратили на нее около 100 тысяч рублей, а она нарисовала вообще не то, и несколько итераций правок не спасли ситуацию. В итоге мы с ней разошлись, макеты я дорабатывала сама.

Благодаря работе фотографом я быстро освоилась в Figma, но опыта именно в дизайне не было, и это осложняло процесс. Я знала, какой интерфейс нужен, однако перенести идеальную картинку из головы в реальность не получалось. А еще мне наивно хотелось реализовать все функции сразу: внедрить финансовые отчеты, управление зарплатой сотрудников, продажу абонементов и сертификатов. Сама того не осознавая, пыталась нарисовать с нуля что-то вроде 1С. В общем, сделала все классические ошибки фаундера стартапа, прямо как по учебнику.

Настало время нанимать фронтенд-разработчика. Нашли его буквально по объявлению — на бирже фриланса FL.ru. Мы как заказчики давали ему много деталей, максимально погружали в проблему и пытались замотивировать на успех. Хотелось собрать крутую команду. Но разработчик посчитал, что может в моменте заработать денег и сделать некачественно — мол, они всё равно не заметят. В итоге он ушел из проекта, толком не поработав, и вместе с ним безвозвратно ушли 500 тысяч рублей.

И тут нам повезло встретить классного дизайнера, очень опытную девушку. Мы полностью перерисовали интерфейс — это обошлось в шесть раз дороже.

Она же порекомендовала нам агентство по разработке, которое готово было заняться фронтенд-частью. Наш проект поручили в работу восемнадцатилетнему парню, талантливому и амбициозному. Он с головой погрузился в продукт, и через полгода работы мы поняли, что его нужно хантить. Согласовали его переход с агентством — и он пришел к нам в штат.

Когда команда разработки более-менее устаканилась и появился план на ближайшие пару месяцев, я поняла, что пробелы в знаниях нужно срочно восполнять. Начала читать всю базовую литературу по стартапам: «Бизнес с нуля», «Scrum. Революционный метод управления проектами», «Сложные решения». Прослушала онлайн-лекции Y Combinator Summer School.

Я погрузилась в правила индустрии стартапов и поняла, что всё делаю совершенно не так. Нужно было думать не обо всём функционале сразу, а сосредоточиться на MVP — минимально жизнеспособном продукте. Стыдно признавать, но в начале пути я не знала этого термина, хотя он основополагающий в разработке.

Мне важно было говорить на одном языке со своей командой. Именно поэтому я пошла учиться UX-дизайну в бюро Горбунова, подписалась на множество профильных телеграм-каналов. В одном из них увидела интервью с дизайнером и бренд-стратегом Марией Верхуновой, которое так меня вдохновило, что я ей написала лично. Мы созвонились и решили посотрудничать. Вместе мы разработали бренд-стратегию, появилось название Cue, которое отражает суть и концепцию продукта. Маша помогла нам четко сформулировать ценность и миссию бренда. И сейчас она наш бренд-директор и дизайн-лид. Благодаря ей продукт обрел дизайн-почву и визуальную целостность.

Дело пошло живее, и теперь мы знали, что делаем, но продукт всё еще находился в разработке, нужно было думать о релизе. Тогда мы занялись вопросом инфраструктуры. Это была новая область для нас, у текущих разработчиков компетенций не хватало, так что пришлось привлекать специалиста со стороны.

Для небольшого продукта с некритичной нагрузкой в перспективе пары лет мы отдали колоссальную сумму — 5000 $. В этот бюджет входили дорогие сервисы типа Kubernetes, а серверы подняли на Digital Ocean (это не самое бюджетное решение в перспективе), которые были абсолютно нерелевантны для нашего стартапа. Более того, некоторые элементы не могли работать автономно, и их нужно было постоянно поддерживать.

Именно в тот момент мы впервые задумались о техническом директоре. Двигаться дальше без человека с опытом было слишком рискованно.

В январе 2023 года платформа Cue была полностью работоспособна, и мы готовы были выпустить ее в официальный релиз. Наш сервис дает возможность бизнесам в сфере аренды и услуг максимально гибко и просто автоматизировать онлайн-запись, управлять основными процессами в рамках одной системы.

Платформа сделана так, чтобы предприниматели вне зависимости от вида деятельности могли отвлечься от сложных задач, сфокусироваться на важном и получать удовольствие от своей деятельности. Для этого в продукте учтено большое количество сценариев: гибкие настройки цен, совмещение разных услуг, дополнительные опции, подключение платежей и многое другое, чего не найдешь в стандартных сервисах для автоматизации онлайн-записи.

Первыми клиентами сервиса стали, конечно же, фотостудии Dvenadzat’ и Mayak Studio. Мы надеялись оценить работу на двух крупных студиях в течение пары месяцев и уже после делать официальный анонс. Не тут-то было.

Однажды в весьма поздний для рабочих процессов субботний вечер мы ужинали с друзьями и рассказывали об успешной работе над продуктом. И тут наши с Лешей телефоны начинают разрываться от входящих сообщений: «Продукт не работает. Мы лежим!»

Мы сообщили команде о проблеме и дали задачу оперативно найти причину. Наш бэкенд-разработчик не смог быстро отреагировать: он просто был не на связи. Мы с Лешей запаниковали. Это был наш первый опыт, когда система перестала работать.

Я начала писать во всевозможные чаты и комьюнити предпринимателей и фаундеров. Мне ответили трое ребят. Двое не хотели говорить о сути проблемы, пока не утвердим стоимость гонорара, а третий — Женя — запросил доступы, задал мне кучу сложных инфраструктурных вопросов, и где-то через 30–40 минут всё заработало.

С того момента Женя влился в команду Cue так органично, будто он всегда был с нами. Мы работаем с ним месяц, два — всё отлажено, нет косяков и паники. А денег он при этом не берет — видит, сколько мы тратим, что лишнего бюджета нет, и скромничает. В итоге в апреле 2023-го он помог нам выйти в публичный релиз, обеспечив стабильность продукту и нашей нервной системе. В июне мы сделали его нашим кофаундером и CTO.

Еще в процессе разработки мы активно общались с другими фотостудиями, обменивались опытом, выясняли боли. Так что благодаря знакомству с Дмитрием Маркиным, который тогда был управляющим и креативным директором Mayak Studio, найти первых потенциальных клиентов было несложно. Именно Дмитрий создал комьюнити владельцев фотостудий в Телеграме, где поддерживает коллег, помогает советами. Студии из этого комьюнити стали нашими первыми клиентами.

Я тогда думала: сейчас люди увидят, какие мы классные и продвинутые, и прибегут к нам подключать Cue. А оказалось, что период принятия решения очень длинный: многие из тех, кто пришел к нам в апреле, дошел до подключения только в октябре.

Есть предприниматели, которые не понимают ценности продукта. Например, в Екатеринбурге есть успешная фотостудия, которая мне лично очень симпатична. В ней несколько залов и большой поток клиентов. Но ее владельцы намеренно не переходят на онлайн-запись и пользуются мессенджерами — видимо, пытаясь сохранить качество сервиса или камерность самой студии.

Сейчас большинство наших клиентов — фотостудии и близкие по смыслу арендные бизнесы, всего около сотни. Не только по всей России, но и в Турции, Казахстане, ОАЭ и вот сейчас уже в США. В Беларуси Cue вообще стал трендовым сервисом. Всё потому, что им начала пользоваться одна из самых крупных фотостудий — Kova Studio. Другие студии подсмотрели, чем пользуются крупные игроки на рынке, и тоже начали подключаться. Кстати, этот паттерн очень помогает нам в аспекте маркетинга. Еще сыграло на руку то, что Mayak Studio сняли со мной интервью — в нем я открыто рассказываю о том, над чем мы работаем. Я всегда рада делиться опытом с коллегами из индустрии, так что обращайтесь :)

Потихоньку начинаем подключать проекты из других сфер. Продукт действительно универсальный и подойдет для всех, кто оказывает услуги или занимается арендой. Через него можно записаться к коучу или логопеду, арендовать катер, забронировать спортивную площадку. Среди наших клиентов уже есть компании по аренде сапов и серфов, недавно за подключением обратились банный комплекс и гончарный коворкинг. Чтобы привлечь больше людей и раскрыть ценность продукта, мы активно перерабатываем сайт сервиса.

Единственное, куда мы пока идти не хотим, — это бьюти-сфера. В ней слишком много технических нюансов: например, нужна функция инвентаризации бьюти-средств, разделение записи на разных мастеров и так далее. Для этой индустрии уже есть подходящий сервис — YClients, тягаться с ним в борьбе за салоны красоты мы пока не готовы.

Весь фундаментальный набор функций в Cue бесплатный. Это наше осознанное решение: мы хотим, чтобы малый и средний бизнес развивался, так что даем время встать на ноги и масштабироваться без затрат. Мне нравится, как это сделал Телеграм: его базовые функции бесплатные, платишь только за дополнительные опции, если хочешь в полной мере насладиться сервисом. В будущем мы планируем, конечно, сделать конструктор тарифов, чтобы бизнес мог составить собственный тарифный план и не платил за функции, которые ему не нужны.

Сегодня продукт частично функционирует на дизайне, который мы проработали. Но в сотрудничестве с Марией Верхуновой мы начали снова обновлять дизайн-систему — сейчас занимаемся юзабилити и стараемся обеспечить нужную гигиену во взаимодействии с сервисом. Проводим исследования, анализируем пользовательские пути и постепенно избавляемся от непонятных неинтуитивных действий.

Часть интерфейсов и компонентов мы уже заменили, в ближайшие недели будут обновляться остальные части. Мы ожидаем полный переезд в течение пары месяцев.

Сейчас приоритет — это рефакторинг, переработка исходного кода, чтобы он стал чище и понятнее, а самое главное — масштабируемее. Мы не можем просто так взять и запустить что-то новое, потому что пока надо стабилизировать старое. Это неизбежные последствия ошибок, которые мы совершили в начале пути. Параллельно к нам подключаются клиенты, через сервис уже проходит около 50 тысяч бронирований в месяц — от этого немножко страшно. Но хоть ошибки и баги случаются, у нас нет критичных сбоев. Например, невозможно создать два заказа на одно время, чем страдают многие другие системы.

Сам продукт состоит из двух частей: административной панели, с которой работает бизнес, и сайта онлайн-записи для клиентов. Большую работу планируем провести именно над сайтом: хотим усилить кастомизацию интерфейса. Например, чтобы предприниматели могли менять цвет кнопок и другие элементы под фирменный стиль бизнеса. А еще хотим внедрить кастомные поля, чтобы бизнес мог самостоятельно добавлять в форму записи опросники, анкеты, документы — что угодно.

Так как мы создаем международный продукт, иногда сложно сбалансировать приоритеты для российской и глобальной аудитории. Например, у нас сейчас есть новые пользователи в США, поэтому спешим подключить сервис приема платежей Stripe.

Точно будем делать аналитику. Уже сейчас данные можно выгрузить через Excel, но хочется, чтобы клиенты могли на красивых бордах видеть свои результаты: сколько денег заработали, какие услуги популярны. Пока компенсируем этот недостаток личным вниманием: Леша потрясающе работает в Excel, пишет макросы, так что вручную помогает клиентам скрутить данные в таблицах.

В будущем думаем применить технологии искусственного интеллекта, чтобы прогнозировать спрос и выручку, давать рекомендации для ценообразования. Это далекая цель, но мы смотрим в ее сторону.

Никого не призываю запускать свой стартап — это больно. Для успешной работы над продуктом мне нужно было освоить IT Project Management, понять, как быть тимлидом, вести бэклог, ставить сроки, формировать спринты и многое другое. Во всём разбиралась по ходу дела, часто на ощупь и против шерсти. Все постоянно критиковали, что ничего не выйдет, да еще и то, что ты русский фаундер, всё усложняет на мировой арене. Но я всегда верила, что мы прорвемся. Это качество во многом нам помогло.

Если у вас есть свой бизнес услуг, можете сами пощупать Cue — он бесплатный. После того как подключитесь, сможете давать ссылку на онлайн-запись в соцсетях или интегрировать сервис со своим сайтом. И забегайте в мой телеграм-канал «Дальше Мы Сами» — там я рассказываю больше внутрянки о том, как мы строим стартап.

Если по продукту есть вопросы, пишите в комментариях, мы ответим. И как вам наш путь? Что бы вы сделали по-другому?