Хотя четких критериев, позволяющих отличить депрессию от тяжелой рецессии, не существует, экономисты практически единодушны в том, что спад конца 2000-х годов не был депрессией. Во время Великой рецессии ВВП США снизился на 0,3% в 2008 г. и на 2,8% в 2009 г., а безработица ненадолго достигла 10%. Тем не менее, это событие, несомненно, является худшим экономическим спадом за прошедшие годы.