«Гранд-базар в королевстве безбашенных»: история крупнейшего NFT-маркетплейса OpenSea, который контролирует 97% рынка

Критики считают, что OpenSea только поощряет риски. Его руководство же заявляет, что игнорирует случайные тренды, запрещает спекулировать и ставит на долговечность. Как создавали OpenSea, с кем он конкурирует и сохранит ли позиции — в пересказе The Generalist.

Невзаимозаменяемые токены, или NFT, давно перестали быть пустяком, пишет The Generalist: в третьем квартале 2021 года объём продаж NFT составил $10,7 млрд, что более чем в восемь раз больше предыдущего квартала.

Компания OpenSea при этом занимает почти 97% рынка купли и продажи уникальных токенов — это больше доли Google среди поисковиков и Amazon среди интернет-магазинов. Лидерство ей удаётся сохранять благодаря тому, что токены на платформе легко создать, найти, купить и продать.

Некоторые критики считают, что OpenSea — это «гранд-базар в королевстве безбашенных», который только поощряет риски. Однако руководство компании — консерваторы: они строят долговечный проект и не отвлекаются на мимолётные тренды, продвигают нечто радикальное и при этом выступают против спекуляций.

В 2011 году студент-информатик из Университета Брауна Девин Финзер вместе с однокурсниками создал систему CourseKick — она позволяла студентам записываться на дополнительные курсы и видеть, какие из них выбрали друзья. За несколько дней CourseKick привлекла 1000 пользователей, а через неделю в системе зарегистрировались 20% студентов вуза.

Никакой финансовой выгоды проект не принёс, но послужил уроком не только для самого Финзера, но и для одного из соучредителей CourseKick Дилана Филда, который позже стал гендиректором сервиса разработки интерфейсов Figma с оценкой в $10 млрд.

Сразу после окончания университета Финзер работал разработчиком в Pinterest, но через два года решил вновь построить что-то свое. В марте 2015-го он уволился и спустя месяц запустил два новых проекта: таблицы для проверки зрения Iris Labs и систему Claimdog. Последняя помогала вернуть клиентам «невостребованные средства»: например, если тот вовремя не обналичил чек, а затем не смог воспользоваться принадлежащими ему по праву деньгами. Через год Claimdog выкупила компания CreditKarma.

Тогда же Финзер увлёкся блокчейном и криптовалютой и осенью 2017 года решил выйти на рынок с новым проектом, для чего объединился с выпускником-информатиком из Стэнфорда Алексом Аталлой. Тот тоже имел дело с социальными сетями в вузе, а позже работал техническим директором в двух стартапах.

В сентябре, на хакатоне TechСrunch, соучредители представили Wificoin. Пользователи сервиса могли раздавать доступ к WiFi-маршрутизатору и зарабатывать монеты, за которые можно было подключиться к другим точкам. За год до этого похожий блокчейн-сервис Helium привлёк инвестиции от Google Ventures.

Вскоре Wificoin стал участником акселератора Y Combinator. Едва присоединившись, правда, соучредители кардинально поменяли вектор компании. Всё дело в том, что в конце 2017 года в индустрии наметился новый тренд — блокчейн-игра CryptoKitties с разнообразными кошками, которых можно разводить и скрещивать.

Однако виртуальные кошки были не просто рисунками, а уникальными невзаимозаменяемыми токенами — NFT в сети Ethereum, c первым для таких токенов стандартом ERC-721. Именно он по-прежнему является базовым для многих проектов.

NFT могут быть чем угодно — картинкой, песней, видео и любым другим цифровым объектом. В 2021 году инвесторы покупают их, чтобы заполучить уникальный и, возможно, дорогой объект, доступ в частные сообщества, а также заработать влияние и статус.

Но в 2017-м индустрия лишь зарождалась, и Финзер понял: если есть стандарт, который позволит создавать новые объекты, то значит, можно масштабировать и рынок. Вместе с Аталлой он отказался от Wificoin и задумал создать «маркетплейс для метавселенной». NFT тогда было мало, поэтому окружающим идея казалась рискованной.

Соучредители же поставили на новизну и начали работу над магазином OpenSea. Правда, оказались в этом деле не одни: параллельно похожий проект готовили четыре бывших сотрудника разработчика игр Zynga. Они назвали свой маркетплейс Rare Bits и верили, что NFT-рынок создаётся в первую очередь для геймеров, ведь в виде токенов можно продавать скины, орудия и другие игровые объекты.

После YC OpenSea привлекла $2 млн от отраслевых инвесторов, включая 1confirmation, Founders Fund, Coinbase Ventures и Blockchain Capital. А Rare Bits сумела собрать $6 млн — от Spark, First Round и Craft. Партнёр 1confirmation Ричард Чен считает, что RareBits больше доверяли просто потому, что ей руководили бывшие сотрудники крупной компании. OpenSea казалась скромным стартапом в зачаточном состоянии.

Rare Bits не брала проценты с некоторых транзакций и компенсировала пользователям затраты на газ — комиссии сети, а OpenSea ничего не возмещала и в 2018 году взимала 1% от суммы. Это помогло ей накопить сбережений и пережить криптозиму 2018 года — долгосрочное снижение цен на криптоактивы.

Финзер и Аталла всё время искали новые NFT-проекты в Discord, поэтому вскоре превзошли Rare Bits и по объёму торгов. Последняя пыталась привлечь любителей аниме, добавив коллекционные NFT-наклейки. OpenSea же ставила на долговечность, поэтому не расширяла рандомно каталог, а дорабатывала основную функциональность — покупку и продажу.

К 2019 году Rare Bits, кажется, закрылся: его сайт перенаправляет пользователей на криптоплатформу CoinGecko, хотя о сделке между двумя компаниями не сообщалось, пишет The Generalist. История OpenSea же тогда только начиналась.

Оценить, насколько сильно вырос рынок NFT за год, трудно: по данным за третий квартал 2021 года, прогнозируемый объём годового оборота на OpenSea почти превысил $27,5 млрд. Если компании удастся сохранить долю в 97%, то объём рынка составит $28,4 млрд.

При этом ещё в 2020 году продажи NFT оценивали в $94,8 млн, что на 30000% меньше, чем в 2021-м. Прирост обеспечили популярные NFT-аватары, или же PFP-проекты — например, CryptoPunks, Bored Ape Yacht Club, Pudgy Penguins, Meebits и другие. Цифровые «персонажи» быстро разошлись по соцсетям, привлекая внимание криптоэнтузиастов, инвесторов и спекулянтов.

Отраслевые инсайдеры тенденции удивились: они ожидали, что NFT-индустрию прежде всего продвинут игровые проекты вроде Gods Unchained, Decentraland и Sandbox, а также разработки гонконгской компании Animoca Brands. Однако оказать влияние удалось разве что игре вьетнамской студии Axie Infinity — по продажам она обходит всех остальных игроков.

OpenSea приметила потенциал криптоаватаров на первых же порах и ещё в 2018 году выпустила свои — Ethmoji. Пользователи могли создавать фото профиля из разных элементов: выбирать аксессуары, подложку, форму тела, глаз и рта. Продукт не стал для компании основным, но на конец 2019 года она всё ещё его расширяла.

Концепция OpenSea проста — это рынок для покупки и продажи NFT. Однако компания заранее подумала о функциональности, которая позволит ей занять лидирующее положение на рынке: токены на OpenSea легко разместить, найти и купить.

Разместить свой NFT на OpenSea — будь то изображение или песня — можно в несколько кликов: достаточно лишь заполнить входные данные и загрузить сам файл. Именно эта простота, считает аналитик Алекс Гедевани, отличает OpenSea от конкурентов: «Авторы могут с лёгкостью выйти на рынок, поскольку порог вхождения ниже, чем у других».

С тех пор примеру OpenSea последовали и другие площадки, упростив процесс листинга. Но благодаря тому, что платформа сделала это сразу, основателям удалось привлечь создателей токенов и пользователей, а также повысить ликвидность.

OpenSea делит токены на восемь крупных категорий: искусство, музыка, доменные имена, виртуальные миры, карточки, спорт, «полезности» и коллекционные предметы. Разнородность каталога говорит об одном: NFT на платформе могут быть совершенно любыми.

Самыми популярными пока остаются коллекционные предметы: всего на сайте более 1 млн коллекций, в которых свыше 34 млн отдельных токенов. Впрочем, реальная цифра наверняка больше, судя по миллиардным оборотам, считает издание. Именно в эту категорию попадают и аватары.

И свои обороты платформе удалось увеличить прежде всего благодаря доступности токенов, отмечает партнёр Electric Capital Мария Шен: «Чем больше человек может незамедлительно купить, тем больше он и покупает».

Проекты NFT различаются как по форме, так и по деталям, которые обеспечивают их ценность: те, что жизненно важны для одного, могут не иметь никакого значения для другого. И OpenSea, по словам издания, удаётся не только эффективно каталогизировать токены, но и помогать пользователям отыскать наиболее «дорогой».

Например, аватары CryptoPunks — это пиксельные лица и морды разных цветов с разнообразными стрижками и аксессуарами. Помимо людей, среди них есть обезьяны, зомби и инопланетяне. Панки-люди с примитивными украшениями вроде серёжек будут стоить дешевле, чем инопланетный панк с кепкой, трубкой и в очках. Один такой аватар на октябрь 2021 года стоит около 4200 ETH — чуть более $14 млн по текущему курсу.

Тем временем для аватаров-обезян Bored Ape Yacht Club ценно другое: цвет меха, кусок пиццы в зубах, светящиеся глаза. Один из самых дорогих NFT-токенов в этой коллекции — обезьяна с золотистым мехом, капитанской шляпой и красными глазами-лазерами. Его купил официальный аккаунт блокчейн-игры Sandbox за 740 ETH — это около $2,6 млн.

Именно поэтому пользователям крайне важны инструменты для фильтрации и поиска проектов по наиболее важным для них атрибутам. Их OpenSea каждый раз добавляет вручную. «Это огромное преимущество OpenSea в вопросе пользовательского опыта. На Rarible, как и на OpenSea, есть коллекция Meebits, но найти на их сайте более ценных персонажей в наушниках невозможно — просто нет фильтра», — отмечает Ричард Чен. OpenSea же, по его словам, рассматривает каждый проект как принципиально уникальный.

OpenSea — первая компания-«единорог» в NFT-пространстве, но её гендиректор Финзер, несмотря на это, мягок и воспитан, пишет издание. На вопросы об успехе он чаще всего отвечает одинаково: компании по-прежнему предстоит решить немало проблем. Финзер также отказывается говорить о глобальной миссии: его основная — максимально улучшить то, что уже есть.

По словам сотрудников, он один из самых целеустремленных основателей во всем криптопространстве. Чен отметил, что Финзер с виду сосредоточен на долговечности бизнеса и потому не отвлекается на краткосрочные тенденции рынка.

Помог не отклоняться от основного курса и соучредитель компании и её технический директор Алекс Аталла. Он, по словам Чена, в десять раз продуктивнее среднестатистических инженеров и прислушивается к запросам криптоэнтузиастов: буквально живёт в пользовательских сообществах в Discord.

Правда, оба основателя достаточно консервативны и не любят рисковать — возможно, в этом кроется их слабость, считает издание. «Им проще сохранять свои позиции и следить за глобальными трендами рынка, чем создавать новые концепции и самостоятельно двигать сферу вперёд», — говорит Чен.

Корпоративная культура OpenSea поощряет равенство и инициативность абсолютно всех сотрудников, независимо от должности. Компания также практикует работу в подгруппах, руководителей которых выбирают сами участники.

Даже при такой гибкой и простой структуре компании в целом удаётся избегать скандалов. По словам издания, единственный промах OpenSea допустила в сентябре 2021 года. Тогда пользователи уличили руководителя продуктового отдела Нейта Честейна в инсайдерской торговле. Он заранее покупал NFT, которые позже компания размещала на главной странице, чтобы потом продавать их по более высокой цене.

Практика противоречила политике OpenSea: компания открыто выступала против манипуляций. Поэтому вскоре Честейн подал в отставку, а OpenSea запретила сотрудникам использовать конфиденциальную информацию для покупки или продажи NFT, а также приобретать токены на платформе.

В июле 2021 года Andreessen Horowitz возглавила инвестиционный раунд B, в результате чего OpenSea привлекла $100 млн при оценке в $1,5 млрд. Но тогда её годовой объём оборота составлял менее $1 млрд, а с комиссий она получала в среднем $8,5 млн в месяц.

Сегодня оценка может быть выше, отмечает издание. Через два месяца после завершения раунда объём оборота OpenSea вырос более чем в шесть раз до $6,4 млрд, а ежемесячные комиссии в августе и сентябре 2021 года составляли в среднем $220 млн.

Выручка OpenSea не так стабильна, как у других платформ, например, Ebay или Etsy, и может сократиться более чем на 90%, если наступит «криптозима». Однако если OpenSea привлечёт ещё один раунд инвестиций, то стоить будет более чем в десять раз больше, чем в июле, полагает издание.

Осенью 2021 года свергнуть OpenSea, кажется, практически невозможно. Однако рынок излишне динамичен и привлекателен, поэтому бороться за лидерство компании всё же придётся — с централизованными и децентрализованными маркетплейсами, а также с «вертикальными» рынками и криптовалютными биржами.

Особой угрозы централизованные компании пока что не представляют, считает издание. Среди наиболее крупных конкурентов — Nifty Gateway, которая теперь принадлежит Gemini, Foundation, MakersPlace и Zora, и некоторые из них отличаются от OpenSea ассортиментом, дизайном и новизной.

Поверить, что они «свергнут» OpenSea в долгосрочной перспективе, трудно — у той пока что слишком большое влияние, широкая аудитория и обширный выбор токенов. Однако NFT-рынок растёт, а значит, места для альтернатив будет более чем достаточно, полагает издание. Особенно если новички сделают упор на определённые категории объектов и предложат пользователям принципиально новые функции.

The Generalist видит в криптосфере два фундаментальных «закона»:

На 2021 год OpenSea, как считает издание, — полностью централизованная организация. Она сохраняет контроль над платформой и взимает с транзакций дополнительную комиссию в размере 2,5%. Следовательно, о гибкости речи пока не идёт.

Важно ли это в NFT-пространстве — сказать трудно, но некоторые эксперты уверены, что да. Маркетплейс Rarible тоже начинал как централизованный проект и привлек $16 млн венчурных инвестиций. Однако позже объявил, что перейдёт на децентрализованное автономное управление (DAO). Для этого летом 2020 года Rarible выпустил нативный токен $RARI, который даёт пользователю экосистемы определённые права.

Тогда Rarible на короткое время стала лидирующей NFT-платформой — правда, благодаря фиктивной торговле: трейдеры искусственно увеличивали объёмы торгов и раздували курс $RARI. После этого многие пользователи вернулись на OpenSea.

Ещё один развивающийся проект — Artion, созданный основателем DeFi-проекта Yearn.Finance Андре Кронье. Он хочет удовлетворить запросы пользователей OpenSea: обещает не взимать комиссию с некоторых сделок и работает в сети Fantom, а не Ethereum — чтобы ускорить транзакции и снизить плату за газ.

Нулевая комиссия, считает издание, может привлечь пользователей, а открытый исходный код проекта — авторов и разработчиков. На вопрос о том, зачем развивать платформу без потенциальной прибыли, Кронье ответил: «Мне просто нравится разжигать пожары». Амбициозные планы и у площадки Shoyu NFT от De-Fi организации Sushi.

Компании с вертикальными системами вряд ли можно считать прямыми конкурентами OpenSea, но они, очевидно, могут и уже сокращают её долю в общем обороте NFT. Пример тому — игра Axie Infinity. Её игрок не станет покупать внутреннюю валюту на OpenSea: вместо этого он пойдёт на рынок самой Axie Infinity, поисковая система которого разработана специально для этой цели. У игры также есть и партнёрский кошелек, и трекер транзакций.

OpenSea, считает издание, умеет адаптироваться к новым категориям NFT, но поспевать за проектами, которые создают единую экосистему, как у Axie Infinity, будет нелегко. Впрочем, Финзер полагает, что независимых и мелких игроков, у которых нет ресурсов на собственные решения, достаточно — пока что компания на них и ставит.

В связи с популярностью невзаимозаменяемых токенов выйти на NFT-рынок хотят и многие биржи. Gemini приобрела Nifty Gateway, а крупнейший игрок Binance запустил в июне 2021 года собственный маркетплейс. Поводов для беспокойств у OpenSea пока что нет, считает издание, но задуматься ей всё же стоит.

По словам The Generalist, ценность NFT, а также их финансовая «полезность», растут: теперь им требуется не только сохранность — они могут быть использованы даже в качестве залога при покупке тех или иных активов. А стоимость одного токена при этом может составлять миллионы долларов.

Впрочем, возможно, участие бирж в рынке — это не столько угроза, сколько возможность для OpenSea. Сотрудничество с лидерами индустрии может стать взаимовыгодным: держатели NFT получат доступ к более высокому кредитному плечу, а трейдеры смогут покупать коллекционные предметы, не перемещая средства между кошельками.

OpenSea смогла завоевать почти весь рынок торговли невзаимозаменямыми токенами и заработать на NFT-буме. Однако и у неё есть свои слабые стороны.

Несмотря на то, что OpenSea часто считают торговой платформой «по умолчанию», иногда кажется, что сами пользователи её не особо любят. Они жалуются на внутреннюю комиссию, высокие цены на газ в сети Ethereum, а также отсутствие децентрализованной системы управления и нативного токена.

Чтобы рассматривать пожелания, OpenSea открыла платформу для предложений, где пользователи могут предлагать свои идеи и голосовать за понравившиеся. Один из наиболее распространённых запросов — добавить поддержку других блокчейнов: Cardano, Tezos или Solana.

На 2021 год OpenSea работает с тремя: Ethereum, Klaytn и Polygon. Последняя сеть используется реже, чем Ethereum, но зато, по словам компании, позволяет создавать и покупать токены без комиссий.

Подключение Solana, считает издание, должно стать приоритетной задачей компании. Он мог бы предложить OpenSea более низкую комиссию, быструю обработку транзакций, а также свой NFT-рынок Solanart в качестве агрегатора.

Обороты продаж одного из проектов в сети Solana под названием The Degenerate Ape Academy уже составил более 950,000 SOL — около $140 млн на октябрь 2021 года.

Финзер, впрочем, о недостатках своей платформы знает и пытается их исправить. «Нам не хочется больше упускать прорывные проекты вроде The Degenerate Ape Academy, так что в приоритете сейчас расширить функциональность и число доступных блокчейнов, сохранив при этом производительность», — говорит основатель.

Однажды SEC может приравнять NFT к ценным бумагам, считают эксперты. Это навредит бизнесу OpenSea, поскольку как сами бумаги, так и рынки, которые ими торгуют, должны отвечать требованиям государственной комиссии.

Актив считается ценной бумагой, если попадает под следующие критерии Верховного суда США:

Сами регуляторы единого мнения относительно NFT пока что не высказали. Однако и так очевидно, что пользователь вкладывает в покупку деньги и надеется выйти в плюс — отчасти за счёт тенденций внутри криптосообщества и действий других инвесторов, пишет издание.

По словам The Generalist, OpenSea следует воспользоваться этой неопределённостью и убедиться, что её работа не противоречит требованиям регуляторов — так она сможет заранее укрепить позиции на рынке, где число игроков с каждым днём только увеличивается.

Многие верят в творческий и социальный потенциал NFT, но признают, что криптосфера нестабильна: в ней много мошенничества, фиктивной торговли и спекуляций, а цены нередко слишком раздуты. Впоследствии все эти тенденции могут оттолкнуть покупателей и сократить выручку OpenSea. А оставшиеся инвесторы, возможно, станут реже вкладываться в новые токены и чаще выбирать давно известные и стабильные.

Зарекомендовавшим себя проектам вроде CryptoPunk и Fidenza это может помочь, пишет издание: инвесторы сочтут вложения в них относительно безопасными. Однако доходность небольших коллекций в таком случае начнёт падать.

OpenSea, впрочем, наверняка готова к переменам и спадам, ведь всё это время она сохраняла фокус, хотя большую часть времени работала на нестабильном рынке и с маленькой командой. «У компании наверняка есть сбережения, чтобы пережить не только похолодание, но и криптозиму, и подготовиться к следующим криптоамериканским горкам — например, привлечь больше вертикальных игроков», — пишет издание.

Сегодня рынок NFT — это разнообразие и сплетение форм: картины, музыкальные альбомы, видеоклипы, билеты на мероприятия, виртуальные дома и одежда, игры и мемы. И каждый новый проект только расширяет границы возможного, считает издание. Пример тому — Loot, запущенный основателем Vine Домом Хоффманом в августе 2021 года.

Loot — игра-генератор случайных NFT-предметов, которые автоматически упаковываются в «мешок с добычей». Сами мешки Хоффман раздавал бесплатно — нужно было лишь заплатить за комиссию сети, а токены потом можно было продать.

Ричард Чен считает, что присматривать стоит за аудиотокенами. Пока что они не «взлетели», но во многом только из-за того, что рендеринг аудиофайлов и процесс создания метаданных для них требуют улучшений. А Найстром обращает внимание на «интеллектуальные» NFT — например, на основе ИИ.

Задача OpenSea — поспевать за ростом рынка, добавлять всё больше коллекций и эффективно сортировать токены, которые становятся всё более сложными. Для этого платформе придётся расширить функциональность и, возможно, разработать вспомогательные продукты.

В сентябре 2021 года она уже выпустила мобильное приложение. Покупать и продавать токены в нём пока что нельзя, но это первый шаг к созданию мультиплатформенного сервиса, который сможет привлечь новых пользователей, считает издание.

Во многом OpenSea похожа на биржу Coinbase — она предлагает быстрый вход в экосистему и стремится играть по правилам. Так что в будущем компания, скорее всего, предложит более продвинутый продукт для крупных инвесторов и финансовых институтов — с большим количеством опций и подробной статистикой.

Огромным рывком вперёд стала бы также возможность покупать не весь NFT-токен целиком, а лишь долю в нём, поскольку активы по-прежнему недоступны для многих менее обеспеченных пользователей. Минимальная стоимость обезьяны из коллекции Bored Ape Yacht Club, например, составляет примерно 38,7 ETH — чуть более $132 тысяч на октябрь 2021-го.

Впрочем, рынок в любом случае только зарождается, поэтому предугадать его развитие трудно — в том числе для OpenSea. Главное, что она, несмотря на обороты, остаётся скромной, признаёт недостатки и стремится к постоянному совершенствованию, заключает издание.

#криптовалюта #nft #токены #ethereum #блокчейн