Кто такая Уитни Вульф Хёрд — основательница самого быстрорастущего в США сервиса знакомств Bumble

К началу 2019 года приложение с инвестициями от Badoo оценивается более чем в $1 млрд, а платформой пользуются 50 млн человек.

До Bumble Уитни Вульф Хёрд занималась маркетингом в Tinder в команде сооснователей. В 2014 году Business Insider назвал Вульф одной из «30 самых влиятельных женщин до 30 лет». В 2017 году она попала в список Forbes «30 до 30 лет», а в апреле 2018-го — в список «100 самых влиятельных людей мира» по версии Time.

Вульф родилась и выросла в Солт-Лейк-Сити, штат Юта. Её отец работал застройщиком, а мать была домохозяйкой. Когда ей было 11 лет, её семья переехала в Париж. Но затем Вульф вернулась в Юту, чтобы закончить среднюю школу. После её окончания она поступила в университет в Далласе. Изначально Вульф планировала учиться в школе рекламы и маркетинга, но ей отказали. Поэтому она поступила на международные отношения.

Первый бизнес девушка запустила в 19 лет, ещё во время учёбы. Вместе со стилистом Патриком Ауфенкампом она придумала дизайн бамбуковых сумок и основала благотворительную организацию Help Us. Каждая сумка стоила $24, а деньги от продажи изделий шли на поддержку пострадавших от разлива нефти в Мексиканском заливе в 2010 году.

Проект стал известен на местном рынке, после чего сумки попали в журнал InTouch и телешоу The Rachel Zoe Project. Так идея получила внимание американской прессы.

Затем с Ауфенкампом она разработала линию одежды Tender Heart, которую производили в Непале. Цель кампании — повысить осведомлённость о торговле людьми и справедливой торговле одежды. После окончания университета она отправилась на шесть месяцев в Юго-Восточную Азию, где помогала нескольким детским домам.

Вернувшись, Вульф переехала в Лос-Анджелес и устроилась менеджером по продажам и маркетингу в инкубатор Hatch Labs. Там она познакомилась с молодым предпринимателем Шоном Рэдом, работавшим над агрегатором карт лояльности Cardify.

Во время хакатона для сотрудников Hatch Labs Шон Рэд и программист Джо Муньосом сделали приложение для знакомств Matchbox. Как позже Вульф рассказала в юридической жалобе, она была соучредительницей, которая впервые поняла потенциал сервиса и успешно лоббировала своих коллег бросить Cardify и сосредоточиться на Matchbox.

Её работа над продвижением платформы началась в сентябре 2012 года. Вульф утверждает: название Tinder придумала она. Вместе с Рэдом и его старыми друзьями и деловыми партнёрами Джонатаном Бадином и Джастином Матином девушка получила статус соучредителя.

В феврале 2013 года Вульф начала встречаться с Матином, ставшим директором по маркетингу компании и её непосредственным руководителем. Но в конце года пара рассталась.

Затем предпринимательница утверждала, что подвергалась сексуальным домогательствам со стороны Матина и генерального директора Шона Рэда в течение большей части её работы. Вульф уверяет, что они отозвали её статус соучредителя, потому что пяти основателей было «слишком много» и потому что она женщина.

Вульф рассказывает, что её отношения закончились с Матином, когда он стал «словесно контролировать и оскорблять». По этому поводу она пожаловалась Рэду и генеральному директору Match.com (компания-владелец Tinder) Сэму Ягану, но они ответили, что им всё равно. В конце концов, девушка была вынуждена уволиться.

В июне 2014 года она подала на компанию в суд за домогательства и многочисленные «сексистские, расистские и другие неподходящие комментарии, письма и сообщения» в её адрес. Скандал с Tinder вышел в публичное поле, и Вульф столкнулась с волной оскорблений и угроз в сети. У неё развились панические атаки и паранойя.

Вульф начала искать способ использовать полученный опыт в новом проекте. Так родилась идея социальной сети Merci, в основе которой лежат «комплименты, доброта и хорошее поведение». Комплименты по поводу внешности в Merci не предусматривались.

Пока предпринимательница выстраивала идею, с ней связался Андрей Андреев, основатель и генеральный директор крупнейшего сервиса для знакомств Badoo. Он рассматривал её уход из Tinder как возможность пригласить Вульф на должность директора по маркетингу.

Вульф не обдумывала предложение, была уверена, что никогда больше не будет работать на рынке сайтов знакомств, и рассказала Андрееву про Merci. Он поддержал идею социального бренда, ориентированного на женщин, но посоветовал развиваться в том, в чём она эксперт — приложениях для знакомств. Для запуска Андреев предложил Вульф финансирование и доступ к технической команде Badoo.

Но она не интересовалась созданием такой платформы, а Андреев — участием в новой социальной сети. Тем не менее благодаря поддержке нынешнего мужа Майкла Хёрда Вульф решила, что условия слишком хороши, чтобы отказаться, и отправилась в Лондон — там она заключила сделку с Андреевым.

Андреев инвестировал в компанию $10 млн для начала продвижения. Доли распределились так: 20% досталось Вульф, 79% — Андрееву и 1% разделили Крис Гулчински и Сара Мик, присоединившиеся к проекту на полную ставку. Первое название Moxie оказалось зарегистрированным, поэтому компанию переименовали в Bumble.

Вульф рассказывает, что за первые восемь месяцев работы приложения в нём прошло 5 млн уникальных диалогов. К февралю 2018 года Bumble скачало 27 млн пользователей. В отчёте SurveyMonkey, опубликованном в апреле 2016 года, говорится, что 49% пользователей заходят в приложение ежедневно. 46,2% аудитории — женщины.

По данным New York Times, по состоянию на март 2017 года за месяц в Bumble происходит 800 млн матчей и 10 млрд свайпов.

Bumble появился на устоявшемся рынке онлайн-знакомств, где успеха добивается менее 10% стартапов. И всё же компания вышла на прибыль, сосредоточившись на потребностях одной аудитории — женщин.

Bumble запустили в декабре 2014 года. Главная миссия приложения — создать место, где женщины будут чувствовать себя как дома. Даже первые рекламные кампании проходили под слоганом «безопасное и уважительное сообщество».

По мнению Вульф, множество проблем в мире онлайн-знакомств происходит от незнания правил, и по мере роста Bumble создаёт новые. Например, запрещены селфи без рубашки. А проверка фотографий снижает риск создания фальшивых аккаунтов.

Сервис начал монетизацию с помощью встроенных покупок в августе 2016 года. В 2017-м продажи превысили $100 млн. В ноябре того же года Forbes оценил компанию дороже $1 млрд и назвал сервис самым быстрорастущим в Америке.

Более 10% пользователей платят $9,99 за ежемесячную подписку, чтобы получить дополнительные функции вроде увеличенного времени для ответа: в стандартной версии у девушки есть сутки. Согласно отчёту инвестиционной компании Jefferies, в Tinder расширенную подписку оплачивает только 5% пользователей.

В 2018 году компания создала венчурный фонд Bumble Fund, на организацию которого выделили более $1 млн. Bumble Fund займётся поддержкой фирм, возглавляемых женщинами, особенно — представительницами расовых меньшинств. Размеры инвестиций — от $5000 до $250 тысяч.

Отчёты о собственном капитале Вульф различаются, но средняя оценка — около $250 млн.