Ключевые слова в анализе текста (в том числе, при построении индекса в поисковых системах) — особо важные, общепонятные, ёмкие и показательные для отдельно взятой культуры слова в тексте, набор которых может дать высокоуровневое описание его содержания для читателя, обеспечив компактное представление и хранение его смысла в памяти. Ключевые слова (КС) характеризуются тем, что:

- являются наиболее употребительными (частотными) наименованиями, обозначают признак предмета, состояние или действие;
- представлены значимой лексикой, достаточно обобщены по своей семантике (средней степени абстракции), стилистически нейтральны, не оценочны;
- связаны друг с другом сетью семантических связей, пересечения значений;
- более половины слов ядра тематического компонента состоит из ключевых слов, а минимальный набор КС приближается к инварианту содержания при их логическом упорядочивании;
- набор КС состоит из 5—15 или 8—10 слов, что соответствует объёму оперативной памяти человека;
- при слишком частом повторении КС в тексте поисковики могут расценить это как спам и не показывать данный ресурс в строке выдачи;
- набор КС определяет контексты слов, обладающих максимальной предсказуемостью.

(Википедия)